La Confédération africaine de football (CAF) franchit un cap dans l'organisation de ses compétitions de jeunes. À l'occasion de la Coupe d'Afrique des nations U-17 2026, prévue du 13 mai au 2 juin au Maroc, l'instance continentale introduit un nouveau concept inspiré des festivals, visant à regrouper l'ensemble des activités dans un même environnement. Avec ce format inédit, la CAF entend réunir matchs, entraînements et opérations logistiques dans un espace unique, en l'occurrence le Complexe Mohammed VI de football. À l'exception de l'ouverture, des demi-finales et de la finale, toutes les rencontres se dérouleront sur ce site, favorisant une organisation plus fluide et une meilleure coordination entre les équipes. Ce modèle vise également à créer une atmosphère immersive, proche d'un village sportif, où les jeunes talents pourront évoluer dans des conditions optimales, tout en facilitant le travail des organisateurs. Au-delà de l'aspect logistique, cette approche s'inscrit dans une vision de développement durable du football africain. La CAF souhaite offrir aux jeunes joueurs un cadre propice à la progression, en garantissant une cohérence dans les infrastructures, les conditions de jeu et la gestion des compétitions sur plusieurs éditions. L'objectif est aussi de renforcer l'expérience globale du tournoi, tant pour les sélections que pour les observateurs et les recruteurs présents. Le tirage au sort a donné lieu à des groupes particulièrement compétitifs. Le Maroc, pays hôte, évoluera dans le groupe A aux côtés de la Tunisie, de l'Égypte et de l'Éthiopie. Le groupe B mettra aux prises des nations solides comme la Côte d'Ivoire et le Cameroun, accompagnées de l'Ouganda et de la RD Congo. Dans le groupe C, le Mali, finaliste de la dernière édition, affrontera l'Angola, la Tanzanie et le Mozambique. Enfin, le groupe D s'annonce également très disputé avec le Sénégal, champion en titre, l'Afrique du Sud, l'Algérie et le Ghana. La compétition revêt un enjeu majeur, puisque les huit équipes qualifiées pour les quarts de finale décrocheront automatiquement leur billet pour la Coupe du monde U-17 de la FIFA 2026 au Qatar. Deux places supplémentaires seront attribuées à l'issue de barrages entre les équipes classées troisièmes. Au total, dix sélections africaines représenteront le continent sur la scène mondiale, confirmant l'importance stratégique de cette compétition dans la détection et la formation des talents de demain.
