L'un des derniers développements en matière de messagerie mobile est le service de messagerie multimédia ou MMS(1). Tout comme le traditionnel SMS (Short Message Service) (2), la messagerie multimédia assure la transmission automatique et immédiate de messages personnels. Cependant, le MMS permet également aux utilisateurs de téléphones mobiles d'enrichir leurs messages en y intégrant du son, des images et d'autres éléments pour en faire de véritables messages vidéo et audio personnalisés. En outre, la technologie MMS offre bien plus qu'un simple enrichissement des messages. Avec le MMS, vous pouvez non seulement envoyer vos messages multimédia d'un téléphone à un autre, mais aussi d'un téléphone mobile à une messagerie électronique et inversement. Cette caractéristique augmente considérablement les possibilités offertes par la communication mobile, aussi bien au niveau personnel que professionnel. Outre les contenus textuels habituels des messages courts, les messages multimédias peuvent aussi contenir des photos, des graphiques, des clips audio et vocaux. Un message MMS a la forme d'une présentation en une seule entrée - ce n'est pas un fichier texte avec des pièces jointes. De plus, il sera possible d'envoyer des clips vidéos via MMS. Même si le MMS supporte des contenus multiples, il représente le prolongement logique du SMS. Le passage au MMS sera donc facile pour tous les utilisateurs actuels de téléphones portables, surtout pour ceux qui ont régulièrement recours aux SMS. Comment ça marche ? Théoriquement, un utilisateur A peut envoyer un MMS par le biais d'un appareil GPRS à l'utilisateur B en possession d'un équipement similaire. Sur un schéma simple, l'abonné A compose et envoie un MMS à l'abonné B. Celui-ci reçoit une notification par SMS d'une URL. Par le biais des fonctions Wap de son terminal mobile, l'abonné B peut alors consulter le MMS et le stocker. Un MMS peut être envoyé sur un compte mail (via le protocole SMTP). Le destinataire peut dans ce cas consulter le contenu du MMS sur son PC. En retour, il pourra envoyer un MMS à partir de son compte mail PC. La norme MMS recommande l'emploi de formats JPEG, GIF, texte, ARM et quelques autres formats moins importants. Le MMS supporte également l'envoi de messages à des adresses e-mail. Comme le SMS, le MMS est une norme industrielle ouverte. Les messages MMS peuvent être transmis via des réseaux et des protocoles déjà existants. Par ailleurs, le MMS est indépendant du support. Il ne se limite donc pas aux réseaux GSM ou WCDMA. La vitesse de transmission d'un MMS dépend de la taille du message et du support de données utilisé. Cependant, comme le destinataire n'est pas au courant de la transmission en cours avant d'avoir reçu l'ensemble du message, le délai de transmission n'est pas perceptible, ce qui rend le MMS aussi agréable et facile d'utilisation que le SMS. Cependant le principal critère de facturation devrait être le volume de données transmis par MMS. Une approche qui va nécessiter l'élaboration d'un coût moyen par paquet IP envoyé. Certains problèmes spécifiques risquent alors d'apparaître : il n'existe pas de limite de taille d'une image intégrée à un message MMS sur certains terminaux. Dans ce cas, comment prendre en compte le volume de données, dont le coût final de transmission pourrait devenir rapidement exorbitant...
