Fiat veut redevenir leader et compte, notamment, sur le renforcement de sa gamme pour y parvenir. Cependant, la concurrence ne lui fera pas de cadeau et la tâche risque d'être plus difficile que prévue. Un retour par la grande porte. C'est, en tout cas, ce que se promet Fiat qui veut bien reconquérir son statut de leader sur le marché marocain depuis. Il a perdu beaucoup de parts de marché quand, en 2003, il a préféré ne pas se renforcer dans le capital de la Somaca, arrêtant au passage le montage local des Uno, Palio et autre Siena. Pour se faire, Fiat compte sur le renouvellement de la gamme. De nouveaux modèles ont été introduits sur la gamme Fiat et Alpha Romeo. Le réseau de distribution sera renforcé. Toutefois, ceux qui ont déjà pris la tête ne se laisseront pas damer le pion par le constructeur italien. D'abord sur la gamme Fiat et concernant plus précisément le segment C, le constructeur compte essentiellement sur la "Grande Punto", nom donné à la nouvelle Punto, troisième du genre, lancée en Europe en fin 2005. Au Maroc, c'est au cours de ce salon de l'automobile qui a débuté le 12 mai 2006 et qui se poursuivra jusqu'au 21 courant qu'elle a été présentée au public. Sa commercialisation se fera dès ce mois de juin 2006. Quoi qu'il en soit, Fiat Auto Maroc en très grandes difficultés financières compte énormément sur la Punto III pour redorer le blason de la Turinoise. Il faut dire que la Grande Punto ne laisse pas indifférent. Aux allures d'une Maserati, une autre marque du groupe Fiat, elle est la plus longue de sa catégorie avec 4,03m de long, devant notamment sa rivale la Clio III, laquelle n'a pourtant pas dit son dernier mot. La première réaction de la presse marocaine qui a vu la Grande Punto à la veille de l'inauguration d'Auto Expo est presque unanime. En effet, les journalistes l'ont trouvée séduisante, possédant à l'avant un air de famille avec les Maserati Coupé et Spyder. A l'arrière, le constructeur a pris le soin d'apurer les courbes. De même, le premier coup d'œil au niveau de l'habitacle permet d'entrevoir un tableau de bord bien dessiné et agréable à manipuler. Au niveau des équipements de base de cette routière disponible en trois versions, Fiat n'a pas lésiné sur les moyens. En effet, l'ABS et le double airbag sont des équipements de série et ce ne sont pas les seuls avantages. En effet, son prix s'aligne dans une moyenne raisonnable par rapport à la qualité et au confort. En effet, la version Essence est accessible à partir de 138.000 dirhams. Fiat Auto Maroc compte beaucoup sur cet argument pour réussir à vendre la Grande Punto et retrouver ses lettres de noblesse. Elle est même allée jusqu'à formuler une offre de financement très alléchante basée sur un apport de 11.000 dirhams et un remboursement de 80 dirhams par jour. Il est vrai que ce sont là des arguments qui pourraient séduire une bonne partie des ménages marocains, sauf que la Grande Punto a beaucoup de points faibles, alors que la concurrence a essayé de supprimer les siens. En face, elle aura surtout la Clio III qui est révélée, elle aussi, lors de ce Salon Auto Expo. Celle-là a tout d'une grande, pour paraphraser la publicité qui vendait la Clio. Mais elle est surtout imbattable en matière d'équipements et de finition. Car, si la Grande Punto affiche fièrement ses airs de séductrice italienne, la Française, elle, préfère développer ses arguments au moment du contact. Là où l'Italienne utilise dans l'habitacle des plastiques de qualité moyenne ou un revêtement pauvre, la nouvelle Clio met le paquet. A côté, il ne faut pas oublier la Peugeot 207 qui vient renforcer cette concurrence déjà acerbe. En effet, elle a des arguments infaillibles en ceci qu'elle offre des équipements, jusqu'ici, jamais égalés dans ce niveau de gamme. Certes, il faudra en débourser le prix, puisque la 207 sera plus chère que la Clio III, elle-même plus onéreuse que la Grande Punto. Il n'empêche qu'elle reste imbattable du point de vue de l'esthétique, ce qui n'arrangera pas les affaires de l'Italienne qui compte beaucoup sur sa capacité de séduction. Mis à part ces remarques, la Grande Punto pourrait effectivement tirer les ventes de Fiat Auto Maroc à la hausse. Cependant, il faut écarter, pour le moment, le retour au sommet de la pyramide, car la concurrence est très rude et elle n'est pas seulement européenne. Le vrai danger provient, notamment, des asiatiques. Les ventes de Toyota, Honda, Kia et Hundaï explosent en ce début d'année. Quoi qu'il en soit, Fiat compte renforcer son réseau de distribution afin d'accompagner cette nouvelle approche commerciale. L'ouverture de deux concessionnaires à Tanger et Agadir n'est plus qu'une question de semaines, selon les responsables de la marque au Maroc. De même, l'ouverture de trois autres points de vente est prévue. Reste à savoir si ces mesures permettront de retrouver le niveau de 2002 où Fiat caracolait à la tête des ventes du secteur. Depuis, bien trop de choses ont changé.
