Le nouveau diplomate en chef de la République française qui vient de prendre ses quartiers à Rabat est déterminé à poursuivre et enrichir l'œuvre exemplaire de ses prédécesseurs dont le dernier en date, Philippe Faure, appelé au secrétariat général du Quai d'Orsay, a tant fait pour le raffermissement de l'amitié et de la coopération entre les deux pays. L'ambassadeur Jean-François Thibault est déterminé à s'appliquer à traduire dans les faits et les actes son credo du changement dans la continuité. Et le Maroc gagne un nouvel ami et ardent avocat de ses causes en la personne d'un diplomate qui a étonné ses interlocuteurs en parlant un arabe classique assez correct car il a fréquenté assidûment les bancs de l'Ecole nationale des Langues orientales. Un ambassadeur arabisant qui connaît bien les problèmes du Moyen-Orient et du monde arabe pour avoir roulé sa bosse dans l'administration centrale où il était en charge des questions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Thibault a débarqué dans le Royaume précédé d'une flatteuse réputation de personnalité ouverte, très sociable, d'une modestie à vous couper le souffle, spécialiste du monde arabe et familier des questions économiques et de l'univers des entreprises, ce qui nous rassure en ces temps d'effervescence relançant les ambitions du Groupe d'impulsion économique franco-marocain piloté par les poids lourds de chaque pays, Vivendi Universal et la CDG à travers leurs managers. Ce titulaire d'un DESS de Droit public et diplômé de sciences politiques lauréat de l'IEP de Paris avait rempli ses missions d'ambassadeurs aux Emirats Arabes Unis de 1997 à 2001 et en Mauritanie jusqu'en 2003, avant de se voir confier la responsabilité du poste de Conseiller de la ministre de la Défense française avec rang de ministre jusqu'en 2005. Auparavant, Thibault s'était distingué au sein du groupe Elf Aquitaine à la fin de la décade 80 et à la Direction des affaires économiques et financières du Quai d'Orsay où il remplit d'importantes fonctions entre 1993 et 1997. Et que compte-t-il faire au Maroc ? Sa réponse fuse d'un jet : « le Maroc ne m'est pas inconnu. Je m'y suis rendu en mission plusieurs fois au titre de mes fonctions de Directeur d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. J'y avais même réalisé, au début de ma carrière, il y a tout juste trente ans, un séjour comme deuxième secrétaire de l'Ambassade que je dirige aujourd'hui». Comme le monde est petit, serions-nous tentés de dire mais c'est tant mieux ainsi car nous sommes confortés dans nos convictions que Jean-François Thibault, connaissant le Maroc et les Marocains bien avant, sera notre allié le plus fiable et le complice idéal pour booster une coopération stratégique déjà exceptionnelle sous plusieurs angles. Voilà pourquoi nous le prédisons, dès à présent, comme un futur candidat potentiel et méritant à une des plus distinctions officielles du Royaume. Une distinction qui viendrait compléter sa galerie de souvenirs où Thibault excipe avec fierté et à juste titre ses deux prestigieuses décorations : décoration de Chevalier de la Légion d'honneur ainsi que celle de l'Ordre national du Mérite.
