Le refroidissement brutal appelé choc thermique ou hydrocution, est un accident fréquent qui survient l'été. Il correspond à un refroidissement brutal imposé souvent par une entrée trop rapide dans l'eau, et par une trop grande différence de température entre la peau et l'eau. Afin de mieux faire comprendre le risque de l'hydrocution par le baigneur, le docteur Mostafa Chibani, professeur de cardiologie, nous apporte plus d'éclaircissements. La Gazette du Maroc : qu'est-ce que l'hydrocution ? Chibani Mostapha : l'hydrocution est un état de syncope. Elle se manifeste par une perte de connaissance qui survient dans des circonstances déterminées chez les plongeurs ou les nageurs. Ce sont des états caractérisés par une perte de connaissance brève, apparaissant à la suite d'un changement secondaire de température qui s'opère de façon extrêmement brutale chez des gens qui sont en général exposés à la chaleur au moment du bronzage. Et, soudain, ils plongent dans une eau qui est froide. Donc, ce changement de température peut être responsable d'un état de syncope. C'est une perte de connaissance passagère qu'on appelle hydrocution. Que faire en cas d'hydrocution ? Avant d'aborder la conduite à tenir devant l'hydrocution, il est indispensable de dire que ces changements de température sont très mal perçus par le cerveau et donc peuvent automatiquement entraîner un arrêt cardiaque pendant l'hydrocution. Le cœur s'arrête. Dans ces conditions, le nageur qui en est victime, par des manœuvres réflexes va respirer et avaler l'eau et par conséquent se noyer. C'est un état où la personne n'arrive plus à se maîtriser. Généralement, il atteint des personnes qui ne savent pas nager ou des gens qui plongent brutalement dans l'eau froide ( mer ou piscine) après une exposition au soleil ( bronzage) ou juste après la pratique d'un sport. Ces individus plongent dans l'eau sans prendre la peine de se mouiller auparavant; et varier ainsi leur température corporelle progressivement. L'hydrocution peut être provoquée aussi par des traumatismes du visage, de l'œil et /ou du cou survenant lors d'une plongée. Comment éviter l'hydrocution ? Il est essentiel d'insister sur les traitements préventifs de l'hydrocution. Malheureusement, lorsque la personne est seule, il est difficile de la sauver parce que dans ce cas elle coule à pic. Donc il est impératif d'avoir dans les endroits prévus pour la natation, des équipes de secouristes. Il faut également informer le public des facteurs qui peuvent favoriser l'hydrocution et des moyens qui permettent de prévenir ce risque. Aussi, il est important de conseiller aux gens de prendre une douche froide avant de plonger. Cette douche a un double but : d'hygiène et de prévention. Il faut initier les enfants à la natation puisque cet accident survient chez des gens qui ignorent complètement les règles de la natation. Première règle : il ne faut pas passer d'un milieu chaud à un milieu aquatique froid ; Deuxième règle : il faut connaître les techniques de plongée afin d'éviter des traumatismes qui peuvent entraîner l'hydrocution. Il ne faut pas plonger en état d'ébriété. La consommation d'alcool ( état d'ébriété, relaxation extrême, réflexe de défense diminué, augmentation de la chaleur de l'organisme) favorise l'hydrocution.
