Un vaccin contre le rhume des foins ? Nez qui coule, éternuements… Chaque année à la même époque, le rhume des foins vous fait vivre un enfer. Tout cela pourrait bientôt disparaître grâce à un vaccin testé aux Etats-Unis. Six injections suffiraient à réduire de 60 % les symptômes pendant au moins deux ans ! Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont utilisé avec succès un vaccin à base d'ADN contre le rhume des foins. Notre système immunitaire nous protège face aux infections. Mais chez les patients allergiques, cette réaction est inappropriée et conduit à une inflammation chronique, l'asthme et autres problèmes allergiques. Développée par le laboratoire Dynavax, une fraction d'ADN baptisée ISS est capable d'activer les lymphocytes appropriés. Les chercheurs ont testé ce vaccin chez 25 personnes allergiques à l'ambroisie. Après un an, celles-ci présentaient une réduction de 60 % des symptômes de l'allergie. Si ces résultats se confirment, le vaccin devrait être bientôt commercialisé. Mort subite du nourrisson : on a trouvé la cause ? Plusieurs centaines de bébés sont encore victimes de ce mal mystérieux chaque année. Et on ne sait toujours pas pourquoi ces nourrissons s'arrêtent de respirer pendant leur sommeil. Aujourd'hui, des scientifiques pensent avoir trouvé une cause physiologique. Ils ont dépisté des anomalies dans les zones du cerveau responsables des cycles du sommeil et de la respiration. Ils ont ainsi trouvé un «signal d'alarme» dans le cerveau, sensé réveiller le bébé lorsqu'il commence à s'asphyxier. Si le nourrisson a du mal à respirer en dormant, un influx nerveux doit activer la production d'un neurotransmetteur, la sérotonine, dans la zone du cerveau chargée de l'éveil. Mais chez les enfants décédés du syndrome de mort subite, non seulement les neurones impliqués dans la transmission du signal d'alarme libèrent moins de sérotonine, mais la zone qui reçoit le signal a moins de récepteurs. Les origines de cette anomalie cérébrale particulière ne sont toujours pas élucidées. En attendant, cette étude pourrait permettre la mise au point d'un test de dépistage des bébés «à risque». Les parfums influencent l'humeur Que sait-on exactement des effets des odeurs sur le psychisme ? C'est ce qu'ont voulu connaître des chercheurs de Quest international. Cette entreprise est LE créateur de fragrances qui travaille avec les plus grands parfumeurs (Hermès, Guerlain…) ! Les conclusions du programme de recherche sensorielle de cette société sont surprenantes : ils révèlent que certaines odeurs sont étroitement liées à l'environnement culturel, mais que d'autres sont innées et partagées par l'ensemble des êtres humains. Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques ont demandé aux personnes d'associer les parfums à des émotions ou à des images. Ils les ont également soumises à des électroencéphalogrammes pendant qu'ils humaient les odeurs. Et ils ont montré que des parfums précis entraînaient des réactions émotionnelles spécifiques. Mais la société ne dévoile pas tous les résultats, car elle compte bien les utiliser pour créer des fragrances encore plus envoûtantes...
