Le constructeur italien vient de dévoiler la Linea, une berline moyenne tricorps, qui s'avère être bien plus qu'une version à coffre de la Grande Punto. Atout majeur annoncé : un rapport prix-prestations très compétitifs. Quasi-moribond il y a quelques années, Fiat affiche aujourd'hui une bien meilleure santé, notamment grace aux performances commerciales de la Punto qui caracole en tête des ventes européennes dans le segment des citadines. Ne désirant pas s'arrêter en si bon chemin, le constructeur italien s'est récemment lancé dans le renouvellement de sa gamme. D'abord avec la très réussie Bravo (attendue au Maroc dans les prochains mois), et lus récemment avec la Linea, berline trois volumes qui vient renforcer l'offre de Fiat dans le segment des moyennes inférieures. Produite en Turquie, en collaboration avec le groupe local Koç Holding (Tofas), la nouvelle venue est destinée à des marchés tradiotionnellement friands de ce type de carrosserie. Il s'agit bien évidemment de la Turquie, mais également l'Espagne, la Finlande, l'Allemangne, le Portugal, la Pologne, la Chine, l'Inde, la Russie, le Brésil… et le Maroc, où elle croisera le fer avec les Renault Mégane 4 portes et autres Toyota Corolla. D'autres pays accueilleront des sites de production par la suite. Une ligne spécifique Dessiné par le Centro Stile de Fiat, la Linea évoque indéniablement la Grande Punto, du moins vue de face. La calandre en deux parties reste la même, mais les optiques, plus volumineuses, on perdu de leur rondeur très « Maserati » et débordent davantage sur les ailes. De profil, c'est une autre histoire : le constructeur italien ne s'est pas contenté de greffer un coffre à son modèle fétiche, s'efforçant d'offrir à la Linea une vraie personnalité. À commencer par un nom à part, mais aussi une ligne élégante, à la fois sobre et épurée sans négliger le style, comme en attestent les nombreuses touches de chrome et les vitres la latérales supplémentaires au niveau du montant de custode. Idem à l'intérieur : si les habillages sont repris pratiquement à l'identique de la citadine, la partie supérieure de la planche de bord est totalement spécifique. Surtout, la nouvelle venue bénéficie de dimensions pour le moins généreuses : 4,56 m de long, 1,73m de large et 1.50 de haut, pour un empattement (distance entre les deux essieux) de 2,6m, allongé de 9 cm par rapport à celui de la Grande Punto. De quoi améliorer l'espace aux jambes au niveau des places arrière et, surtout, augmenter la capacité du coffre, dont la contenance atteint désormais les 500 litres (contre 275 litres sur la Grande Punto). La liste des équipements démontre justement le positionnement que se donne la Linea, un cran au-dessus de cette dernière. La dotation de série ou en option propose ainsi la climatisation automatique, le système Blue&Me avec port USB, l'autoradio avec lecteur CD/MP3, le régulateur de vitesse ou encore les capteurs de pluie, de luminosité et de recul. Equipements “up to date” L'arsenal sécuritaire est de la même eau, comprenant, selon les finitions, six airbags, l'ABS et même le dispositif anti-dérapage ESP. Sous le capot, la Linea reçoit, dès son lancement une gamme composée de deux moteurs : le 1.4 l essence de 77 ch et 1.3 l diesel Multijet 16v de 90 ch, accouplés à des boîtes de vitesses manuelles à cinq rapports. Dans un deuxième temps, l'offre sera complétée par un moteur 1.4 16v Turbo de 120 ch de la nouvelle famille T-Jet, qui équipe déjà la récente Bravo. Habitable et habilement dessinée, la Fiat Linea pourra surtout compter sur un rapport prix-prestations annoncé comme très compétitif. Certainement pas au point de contester la suprématie d'une Dacia Logan, mais plutôt de quoi tailler des croupières aux rivales coréennes. Rendez-vous dans quelques semaines pour en voir le coeur net, avec l'arrivée de cette grande “Grande Punto” sur notre marché.
