Avec un design réussi, une habitabilité généreuse et un équipement plus que correct, la Fiat Linea s'avère être plus qu'une version à coffre de la Grande Punto. Quasi-moribond il y a quelques années, Fiat affiche aujourd'hui une bien meilleure santé, notamment grâce aux performances commerciales de la Punto. Ne désirant pas s'arrêter en si bon chemin, le constructeur italien s'est récemment lancé dans le renouvellement de sa gamme. D'abord avec la très réussie Bravo (attendue au Maroc dans les prochains mois), la toute fraîche Nouvelle 500 et la Linea, berline trois volumes, qui vient de faire son entrée sur le marché marocain et qui représente aujourd'hui l'offre de Fiat dans le segment des moyennes inférieures (en attendant l'arrivée de la Bravo). Une ligne spécifique Produite en Turquie, en collaboration avec le groupe local Koç Holding (Tofas), la nouvelle venue est destinée à des marchés traditionnellement friands de ce type de carrosserie, où elle croisera le fer avec les Renault Mégane 4 portes et autres Toyota Corolla. D'autres pays accueilleront des sites de production par la suite. Dessinée par le Centro Stile de Fiat, la Linea évoque indéniablement la Grande Punto, du moins, vue de face. La calandre en deux parties reste la même, mais les optiques, plus volumineuses, ont perdu de leur rondeur très «Maserati» et débordent davantage sur les ailes. De profil, c'est une autre histoire : le constructeur italien ne s'est pas contenté de greffer un coffre à son modèle fétiche, s'efforçant d'offrir à la Linea une vraie personnalité. À commencer par un nom à part, mais aussi une ligne élégante, à la fois sobre et épurée sans négliger le style, comme en attestent les nombreuses touches de chrome et les vitres, les latérales supplémentaires au niveau du montant de custode. Idem à l'intérieur : si les habillages sont repris pratiquement à l'identique de la citadine, la partie supérieure de la planche de bord, est totalement spécifique. Surtout, la nouvelle venue bénéficie de dimensions généreuses : 4,56 m de long, 1,73m de large et 1.50 de haut, pour un empattement (distance entre les deux essieux) de 2,6m, allongé de 9 cm par rapport à celui de la Grande Punto. De quoi améliorer l'espace aux jambes au niveau des places arrière et, surtout, augmenter la capacité du coffre, dont la contenance atteint désormais les 500 litres (contre 275 litres sur la Grande Punto). La liste des équipements démontre justement le positionnement que se donne la Linea, un cran au-dessus de cette dernière. Equipements modernes Quatre niveaux de finition sont proposés : Active, Active Plus, Dynamic et Dynamic Plus. Mais dès la version de base, la Linea a droit à une dotation plutôt honorable, incluant double airbag, ordinateur de bord, autoradio lecteur CD MP3, vitres électriques avant et verrouillage commandé à distance. Le niveau Dynamic ajoute notamment l'ABS, la climatisation et les anti-brouillards avant. Mais pour accéder à des équipements plus raffinés (climatisation automatique, système Blue&Me avec port USB et Bluetooth, capteurs de pluie, de luminosité et de recul…), il faudra mettre la main à la poche. Sous le capot, la Linea reçoit, dès son lancement une gamme composée de deux moteurs : le 1.4 l essence de 77 ch et 1.3 l diesel Multijet 16v de 90 ch, accouplés à des boîtes de vitesses manuelles à cinq rapports. Dans un deuxième temps, l'offre sera complétée par un moteur 1.4 16v Turbo de 120 ch de la nouvelle famille T-Jet, qui équipe déjà la récente Bravo, et un nouveau 1,6 JTD-M de 105 ch. Habitable et habilement dessinée, la Fiat Linea pourra surtout compter sur un rapport prix-prestations assez compétitif pour tailler des croupières à certaines de ses concurrentes. Il est vrai qu'avec des tarifs démarrant à 159.000 DH en essence et 179.000 DH en Diesel, les rivales n'ont qu'à bien se tenir.
