Renault lève (enfin) totalement le voile sur sa nouvelle familiale, qui aspire à figurer parmi les références de sa catégorie en termes de qualité perçue et de sécurité. "La nouvelle Laguna devra se placer parmi les trois meilleurs véhicules de sa catégorie en termes de qualité». La sentence, prononcée par Carlons Ghosn, le président de l'Alliance Renault-Nissan, illustre les espoirs placés dans la troisième génération de la familiale au losange, qui n'a décidément pas le droit à l'erreur. Sa mission : restaurer l'image du constructeur français dans le moyen et haut de gamme, une image mise à mal par les problèmes de jeunesse de sa devancière, et de l'échec commercial de la Vel Satis et du défunt Avantime. Pour cela, les ingénieurs de Renault n'y sont pas allés par quatre chemin: pour rassurer le client, il ont visiblement tout misé sur la qualité perçue. De l'apparence extérieure au grain des plastiques de la planche de bord, en passant par le choix des matériaux et la précision des assemblages, la Laguna III respire le solide et le cossu… sur les multiples clichés diffusés aux médias. À confirmer lors d'une prochaine découverte en chair et en acier, à l'occasion de sa première sortie publique au Salon de Francfort. Au passage, les designers semblent s'être moins défoulés: en plus d'un air de famille évident avec sa devancière, la Laguna III a opté pour un style parfois tourmenté, plus consensuel qu'aguicheur. Si l'emplacement décalé des poignées de portes paraît aussi audacieux que réussi, à chacun d'apprécier le dessin du bouclier avant ou des feux arrières. Sur un plan plus terre-à-terre, la française suit le mouvement général en s'allongeant d'une dizaine de centimètres (pour atteindre les 4,69 m), se rapprochant des 4,76 m d'une Volkswagen Passat. La version break, toujours nommée Estate, grandit dans les mêmes proportions à 4,80 m. Malgré cet allongement, le poids reste stable. Renault annonce même une diminution de 15 kg en moyenne. L'aérodynamique a également été affinée avec Cx de 0,293 sur la berline. Convaincre, rassurer… et séduire ? De bon augure pour les consommations. D'autant que la nouvelle Laguna pourra compter sur la dernière génération de mécaniques dCi (de 130 à 175 ch), alors qu'un nouveau 1.5 dCi de 110 ch, annoncé comme particulièrement économique, fait son apparition. En essence, Renault a fait appel au partenaire Nissan pour concevoir un nouveau 2,0 l de 140 ch, alors que bien connu le 2.0 Turbo de 170 ch joue le rôle de haut de gamme provisoire. Sécurité et agrément de conduite. Côté équipements, Renault, visiblement échaudé, a préféré interrompre sa course aux armements. Il faut dire que la précédente mouture était déjà bien pourvue sur ce terrain. Les ingénieurs ont donc préféré se tourner vers le comportement routier, qui a fait l'objet de tous les soins, avec des suspensions raidies et une démultiplication réduite de la direction. Objectif : un agrément de conduite encore accru. Sur le chapitre sécurité, en revanche, pas de répit : Renault annonce ainsi une nouvelle génération d'ABS et d'ESP, ainsi que des airbags (jusqu'à 8) à double chambre et double pression. Les 5 étoiles au sacro-saint crash-test Euro NCAP devraient être atteintes sans mal. Commercialisée à partir de la mi-octobre en Europe, la Renault Laguna III devrait arriver chez nous au cours du premier trimestre 2008. Renault, sûr de la qualité de son produit, proposera une garantie de trois ans ou 150.000 km… sur le Vieux continent. Qu'en sera-t-il au Maroc ?
