Après 12 ans d'absence Le Maroc est de plus en plus desservi par les liaisons aériennes. Les récentes ouvertures de nouvelles lignes par la RAM, British Airways et très prochainement Globalia, s'inscrivent dans le cadre de la promotion de la destination touristique à l'horizon 2010. C'est au tour de la compagnie aérienne portugaise “TAP”, qui avait abandonné le marché marocain en 1991, de reprendre ses vols vers le royaume. Jusque-là aucune liaison par autocar ou par voie maritime pour passagers n'existe entre le Maroc et le Portugal. Pourtant, Air Portugal et Royal Air Maroc ont abandonné ce marché en le laissant à Regional Air Lines qui exploite seule la liaison Casablanca-Lisbonne : la première a cessé ses activités en 1991 et la seconde en janvier 2002.Actuellement, la compagnie portugaise tient à revenir sur le marché marocain avec, cette fois-ci, les gros moyens. Selon la compagnie, le royaume est un “marché de grande proximité géographique qui recèle un grand potentiel de croissance”. Ainsi, pour marquer son retour, elle tient à s'impliquer au-delà même du simple transport aérien.Déjà en juillet dernier, TAP a soumissionné aux côtés de l'espagnol Globalia, à travers sa filiale spécialisée dans l'assistance aéroportuaire au sol Eurohandling qui détient la deuxième licence de handling en Espagne), et Régional Air Lines, à la deuxième licence de handling qui doit être cédée en 2004 par l'ONDA dans les aéroports de Casablanca, Marrakech et Agadir. Bien que cette candidature soit arrivée en deuxième position, sur six, selon le classement préliminaire dévoilé récemment par l'ONDA, Air Portugal continue de manifester son intérêt pour le marché marocain. A l'issue d'une rencontre avec le ministre de l'Equipement et du transport, Karim Ghellab, en visite officielle à Lisbonne, la compagnie a annoncé sa décision de reprendre ses vols vers le Maroc, en 2004. Pour l'heure, Regional Airlines est la seule à assurer une liaison aérienne entre Casablanca et Lisbonne depuis 1999.A raison de trois rotations hebdomadaires, le vol de Regional Air Lines effectué en code share avec la compagnie portugaise “Portuglia”, est assuré par un avion de 18 places. Dans ce sens, depuis 2002, la première compagnie aérienne privée marocaine cherche à mettre en place une meilleure connexion sur le Portugal qui a des liens historiques avec Eassaouira remontant au XVè siècle, par le biais de la plate-forme aéroportuaire Mohammed V. Ainsi, Regional Air Linesa concrétisé plusieurs partenariats commerciaux (à travers des packages) avec les hôteliers d'Essaouira pour la desserte de la ligne Casablanca-Essaouira via deux liaisons hebdomadaires. Même s'il n'y avait pas encore d'accord final sur les plans de vol, notamment la fréquence des liaisons et les villes qui seront desservies au Maroc, pour son prochain vol depuis la péninsule ibérique à destination du Royaume, la TAP miserait dans un premier temps de s'allier avec Regional Air Lines. Elle opterait en effet pour une collaboration avec cette dernière et “Portuglia”, mais sur des avions de 50 places.En attendant, la compagnie aérienne portugaise “TAP” prépare sa demande pour laquelle le département marocain du transport a annoncé qu'il l'accueillera favorablement, de même que toutes les demandes des compagnies portugaises souhaitant mettre en service des lignes régulières ou charter entre les deux pays. Dans ce cadre, le ministre de l'Equipement et du transport et son homologue portugais ont signé un mémorandum pour actualiser l'accord aérien entre les deux pays qui date de 1958.
