Quand Continental installe un bureau de représentation au Maroc, la marque allemande le fait en grande pompe, à l'image de la qualité «premium» de ses produits. Jeudi soir, l'ensemble des partenaires marocains de la marque, ainsi que l'équipe internationale de Continental étaient ainsi rassemblés pour célébrer l'inauguration des nouveaux bureaux, installés au Zénith de Casablanca. Le fournisseur automobile allemand, qui produit une large panoplie de systèmes pour les constructeurs automobiles, décide donc d'accélérer son développement au Maroc, et en Afrique du Nord, en installant une société de services marocaine de Continental Tires, qui prend en charge pour le Maroc et l'Afrique du Nord, les fonctions dédiées au développement des produits pneumatiques de la marque, telles que le marketing ou encore les services auprès des partenaires. L'importation, et donc la distribution, reste quant à elles gérées, comme jusqu'à présent, par les 4 sociétés partenaires de Continental Tires, parmi lesquelles Toupneu et Auto Speedy, qui conservent intacts leurs réseaux et leur logistique. «Nous entamons aujourd'hui une nouvelle étape de notre développement. Il s'agit d'un investissement à long terme. Notre objectif principal est d'adopter une approche multimarques pour retenir et satisfaire toutes nos parties prenantes. La phase suivante de notre programme d'expansion régionale débutera en 2016», précise Martin Buday, directeur régional des ventes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Ce dernier préfère ne donner aucune précision quant aux détails de cette prochaine phase. À la question de savoir si une nouvelle usine Continental Tires est projetée au Maroc (celle de General Tires a fermé en 2000), la réponse est non : «aucune réflexion n'est entamée à ce sujet», garantit Martin Buday. Renégociation avec Renault «Nous choisissons aujourd'hui d'axer notre stratégie de développement au Maroc envers les clients particuliers, et notamment sur les pneumatiques destinés aux 4x4 et aux pneus de qualité UHP 17. Cependant, cela ne signifie en aucune manière que nous négligeons le créneau des camions», explique Martin Buday. Présent au Maroc depuis plus de 20 ans, Continental, tout comme ses concurrents du même standing, s'attribue déjà depuis longtemps une place de choix dans le marché marocain des pneumatiques. Bien qu'aucun chiffre officiel ne puisse être relevé - en l'absence d'organisme indépendant pour le fournir - Continental estime ainsi qu'«environ 50% de la part totale du marché appartient aux grandes marques internationales, dont Continental». «Selon les experts du secteur, le marché marocain des pneumatiques continue de croître à un rythme d'environ 2,4% par an, et est dominé par les acteurs internationaux ayant des installations en Europe», poursuit Martin Buday. Il se vendrait ainsi chaque année 2,4 millions de pneus de type véhicules légers, 4x4 et vans, et 460.000 pour les camions. Approvisionnés depuis l'Europe, le Maroc et l'Afrique du Nord, représentent bien sûr d'importantes opportunités pour le fabricant allemand. Il est ainsi en train de renégocier son partenariat avec le constructeur Renault, pour que celui-ci soit valable également pour l'usine de Tanger. 4e fabricant mondial Créée en 1871, la société allemande a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 30,5 milliards d'euros (+17% par rapport à 2010), dont 8,8 milliards proviennent de la division pneus. Il faut dire que l'Allemand produit également des systèmes de freinage, des systèmes et des composants pour les propulsions et le châssis, des systèmes d'infodivertissement, ou encore de l'électronique automobile. Le fabricant s'est aussi rapidement mis sur le créneau des pneumatiques pour les voitures électriques. Les pneus Continental, qui regroupent les marques Uniroyal, General, Semperit, Matador, Viking et Ate, sont produits depuis 22 unités industrielles, installées entre autres en Europe (7 usines), aux Etats-Unis et en Afrique du Sud. De nouveaux investissements doivent d'ailleurs suivre en Russie et aux Etats-Unis. La marque est notamment le 4e plus grand fabricant mondial de pneus de voiture et de camionnette dans les secteurs d'équipement d'origine et des pièces de rechange, derrière Michelin, Bridgestone et Goodyear.
