Al Mada Ventures envoie un signal fort depuis Casablanca en misant sur MoneyFellows, la fintech égyptienne qui digitalise les cercles d'épargne informels. À travers un investissement stratégique de 13 millions de dollars, le fonds soutient une vision ambitieuse de modernisation de la finance communautaire sur le continent, tout en préparant l'arrivée d'un modèle éprouvé sur le marché national. À l'heure où la tech africaine ralentit le pas dans un contexte de rareté du capital-risque, un signal fort vient de Casablanca. En effet, Al Mada Ventures, bras armé d'investissement technologique du fond d'investissement Al Mada, a mené un tour de table stratégique de 13 millions de dollars au profit de la fintech égyptienne MoneyFellows. Une opération qui dépasse les seuls chiffres pour incarner une thèse d'investissement structurée, celle de la modernisation des systèmes financiers informels sur les marchés émergents. Fondée au Caire en 2016, MoneyFellows s'est attaquée à un modèle aussi vieux que la finance elle-même, les Rosca (Associations d'épargne et de crédit rotatives). Il s'agit de cercles d'épargne tournants (appelés «daret» au Maroc) qui reposent sur la confiance mutuelle. Dans leur version traditionnelle, ces groupes permettent à dix personnes, par exemple, de contribuer chaque mois à un pot commun versé à un membre à tour de rôle. En numérisant ce mécanisme via une application mobile, la startup a déjà convaincu plus de 8,5 millions d'utilisateurs en Egypte, et affiche aujourd'hui une rentabilité rare dans l'écosystème fintech continental. Un pari technologique et culturel Pour Al Mada Ventures, ce succès est plus qu'un signal financier. «Les Rosca sont des dispositifs financiers très anciens, dont les origines remontent à des centaines, voire des milliers d'années», a déclaré Omar Laalej, directeur général d'Al Mada Ventures. «AMV a été impressionné par la version modernisée de cette activité que Money Fellows a pu créer, ce qui a eu un impact positif sur des milliers de familles en Egypte.» Le modèle de MoneyFellows tranche, en effet, avec les pratiques habituelles des fintechs africaines. Là où nombre de jeunes pousses s'endettent lourdement pour financer leur croissance, l'entreprise égyptienne opère sans exposition significative de son propre bilan. Elle met en relation emprunteurs et épargnants au sein de cercles Rosca, n'intervenant qu'à la marge pour combler les créneaux vacants. Résultat, des opérations rentables, une viralité organique forte et une résilience qui séduit les investisseurs long terme. Une passerelle vers le Maroc L'entrée d'Al Mada Ventures dans le capital de MoneyFellows coïncide avec une autre étape stratégique, celle du lancement de la plateforme au Maroc. Dans un pays où un peu moins de 50% de la population adulte reste partiellement ou totalement exclue du système bancaire formel, l'application pourrait combler un vide. Le succès de la «daret», encore largement pratiquée hors du regard des institutions, prouve que les usages sont là. Il ne reste qu'à les capter par le numérique. D'ici la fin de l'année, la fintech prévoit de boucler les derniers jalons réglementaires et de déployer ses premiers cercles dans le Royaume, en partenariat avec des institutions locales. À terme, elle compte proposer des produits élargis (cartes de paiement, micro-assurance, investissements...) qui pourraient l'imposer comme une banque digitale hybride sur le marché. Au-delà du seul cas MoneyFellows, cette opération conforte le positionnement d'Al Mada Ventures comme acteur structurant du capital-risque africain, capable de détecter et d'industrialiser des modèles à forte densité sociale et technologique. Ce rôle dépasse la logique de retour sur investissement. En injectant des capitaux dans des entreprises qui repensent l'accès à la finance, AMV affirme une vision stratégique de la transformation économique par le bas. Sanae Raqui / Les Inspirations ECO
