Netflix est entré en négociations exclusives pour racheter Warner Bros Discovery, une opération potentiellement historique qui pourrait rebattre les cartes du streaming mondial. Evalué à plus de 28 dollars par action, le deal placerait entre les mains du géant californien le prestigieux catalogue de WBD, dont HBO Max, et constituerait la plus grande fusion du secteur depuis le rachat de Fox par Disney. Une perspective qui suscite déjà des inquiétudes à Washington et des critiques à Hollywood. Netflix, le géant du streaming, est entré en «négociations exclusives» pour acquérir le studio de cinéma et de télévision Warner Bros Discovery, ont rapporté vendredi les médias américains. Netflix a proposé l'offre la plus élevée pour acquérir le groupe dans une transaction évaluée à 28 dollars par action. Les deux groupes doivent officialiser l'information de façon imminente, assure le Wall Street Journal. Avec Warner Bros Discovery (WBD), Netflix mettrait la main sur un immense catalogue de films mais aussi sur son prestigieux service de streaming HBO Max. Si Netflix et WBD parviennent à un accord, ce serait la plus grosse opération de consolidation dans le domaine du divertissement depuis le rachat de Fox par Disney, pour 71 milliards de dollars en 2019. La valorisation boursière de Warner Bros Discovery tourne autour de 60 milliards de dollars selon Bloomberg, qui a révélé l'information. Mais son conseil d'administration souhaiterait un chiffre autour de 75 milliards de dollars, hors dette. Paramount Skydance et l'opérateur Comcast étaient également en lice pour le rachat de WBD. La bataille du streaming et la décroissance de la télévision traditionnelle entraînent des réorganisations stratégiques majeures chez les grands acteurs américains. Pour rivaliser avec Netflix et Disney, les concurrents cherchent à s'unir pour se renforcer dans le streaming et améliorer leur rentabilité. Selon le New York Post, des responsables de la Maison Blanche se seraient récemment inquiétés de cette possible acquisition de WBD par Netflix. Elle confèrerait à la plateforme vidéo, selon eux, une position dominante sur le marché américain des contenus. «Le vainqueur va orienter la manière dont les plus gros films d'Hollywood sont distribués et comment les annonceurs s'y adaptent», a commenté dans une note Jeremy Goldman, analyste du cabinet Emarketer. Lors d'un entretien au podcast «The Town», mis en ligne vendredi dernier, le réalisateur James Cameron («Avatar» et «Titanic» notamment) s'était dit opposé à cette absorption, au motif que les dirigeants de ce dernier privilégient leur plateforme au détriment des salles de cinéma.
