Du 30 mars au 5 avril, le Royal Tennis Club de Marrakech accueille la 40e édition du seul tournoi ATP 250 du continent africain. Une édition anniversaire placée sous le signe de l'excellence. La particularité est que toutes les « wildcards » ont été attribuées à des joueurs marocains. Quarante ans. C'est l'âge d'un tournoi devenu, au fil des décennies, une étape incontournable sur le circuit international de la terre battue. Le Grand Prix Hassan II de Tennis, seul tournoi ATP 250 organisé en Afrique, célèbre cette année un anniversaire symbolique. Du 30 mars au 5 avril prochain, les courts du Royal Tennis Club de Marrakech (RTCMA) verront défiler une nouvelle génération de joueurs venus de plus de 25 pays, tous animés par la même ambition, celle d'inscrire leur nom au palmarès d'une compétition qui, depuis quatre décennies, fait rayonner le Maroc sur la scène tennistique mondiale. Une édition anniversaire sous le signe de l'histoire C'est un « cap symbolique », selon les mots d'Hicham Arazi, directeur du tournoi. L'ancien joueur professionnel, figure du tennis marocain, insiste sur ce qui fait la singularité de cette 40e édition : non seulement son ancienneté, mais aussi sa capacité à se réinventer sans jamais perdre son âme. « Cette édition anniversaire constitue une étape importante dans l'histoire du tournoi, devenu au fil des années un passage incontournable pour les tennismen en quête de performances sur terre battue », ont souligné les organisateurs lors d'une conférence de presse tenue mardi à Marrakech. Le Royal Tennis Club de Marrakech accueille la compétition pour la dixième année consécutive. Une fidélité qui témoigne de la qualité des infrastructures et de la reconnaissance du savoir-faire marocain en matière d'organisation de grands événements sportifs. Abdelaziz Tifnouti, président du comité d'organisation, parle à ce sujet d'une « grande fierté », soulignant que le tournoi s'est imposé comme « le plus grand événement tennistique du continent africain ». Un coup de projecteur sur le tennis marocain L'une des décisions marquantes de cette édition anniversaire concerne l'attribution des « wildcards », ces invitations qui permettent à des joueurs de participer au tableau final sans passer par les qualifications. Pour célébrer les 40 ans du tournoi, les organisateurs ont fait le choix de les réserver exclusivement à des joueurs marocains. « Une opportunité unique de se mesurer à l'élite internationale et de représenter dignement le tennis national sur cette scène prestigieuse », a expliqué Hicham Arazi. Un signal fort adressé à la jeune génération, qui pourra se frotter à des tennismens issus du top mondial. C'est aussi une manière de rappeler que le Grand Prix Hassan II a toujours été, depuis sa création, un laboratoire d'excellence pour le tennis marocain, révélant des talents qui ont ensuite brillé sur les circuits internationaux. Par ailleurs, étant placé sous le Haut patronage royal, le tournoi bénéficie d'un soutien constant des autorités locales et des institutions nationales. Abdelaziz Tifnouti a tenu à saluer l'engagement de la Région Marrakech-Safi, du Conseil de la Ville de Marrakech, ainsi que celui de la Fédération Royale Marocaine de Tennis, présidée par Faïçal Laraïchi. Tous contribuent à faire de ce rendez-vous un moment de rassemblement et de promotion de la destination ocre. Les organisateurs n'ont pas manqué de remercier également les sponsors et partenaires, dont le soutien est essentiel au maintien d'un tel niveau d'exigence. Sans oublier les médias, dont le rôle dans la couverture et la promotion de l'événement a été salué. Quatre décennies de passion tennistique Le Grand Prix Hassan II, c'est une histoire qui remonte aux années 1980. Créé à Rabat avant de déménager à Casablanca, puis à Marrakech, il a traversé les époques, changeant de catégorie, de surface et de format, mais jamais d'ambition. Il est aujourd'hui l'un des tournois les plus appréciés du circuit ATP, apprécié des joueurs pour son cadre, son ambiance et la qualité de son organisation. Cette 40e édition, qui se déroulera du lundi 30 mars au dimanche 5 avril, s'annonce particulièrement disputée. Avec des joueurs issus de plus de 25 pays, le plateau promet des rencontres de très haut niveau.
