La concurrence entre Vivendi et France Télécom exportée en terre africaine. Maroc Telecom et Méditel se retrouvent, par la force des choses, en plein dans la bataille. Bénin Telecom, première victoire pour Vivendi, grâce à Ahizoune. L'opérateur «orange» n'a pas encore dit son dernier mot Le match France Telecom/Maroc Telecom ne fait que commencer. On le savait depuis que l'opérateur français a pris 40% dans Méditel. Une opération qui annonçait le lancement d'une stratégie d'extension plus agressive en Afrique. Aujourd'hui, cela se confirme davantage. Mardi dernier, alors que l'ensemble de la communauté boursière attendait avec impatience l'annonce par Maroc Telecom de ses réalisations annuelles pour 2010, les médias béninois ont pris de court tout le monde, en annonçant que l'opérateur historique était l'adjudicataire provisoire de la privatisation de 51% de Bénin Telecom. À l'heure où nous mettions sous presse, Maroc Telecom n'avait pas encore officialisé l'annonce. Cependant, selon des sources bien informées, ce n'est plus qu'une question de jours, voir d'heures. En attendant, les premiers échos en provenance du Bénin font de cette acquisition, une bonne affaire pour Maroc Telecom. D'un côté, l'opérateur marocain acquiert une nouvelle filiale africaine qui offre des produits compatibles avec les standards internationaux, tels que l'ADSL et le CDMA. De l'autre, le groupe béninois est actif aussi bien sur la téléphonie fixe que mobile, notamment à travers Libercom, ainsi que dans l'Internet, via Kanakoo. Dans le même sillage, le prix de 26 milliards de francs CFA que devra débourser la filiale de Vivendi, est largement inférieur au minimum, initialement fixé par le gouvernement béninois. La raison, selon des sources béninoises, serait due aux comptes comptables de l'année 2008, pour l'évaluation de l'acquisition, contrairement aux comptes 2010, qui ne sont pas encore finalisés, ce qui n'a pas empêché l'offre de Maroc Telecom d'être la meilleure, notamment face au groupe soudanais, Expresso Telecom, qui aurait proposé 17 millions de francs CFA. «La concrétisation de cette transaction devrait permettre à Maroc Telecom de renforcer sa présence africaine, appelée à devenir le fer de lance de son développement à moyen terme», analyse-t-on au sein de BMCE capital. Opération stratégique L'opération est d'autant plus stratégique pour Maroc Telecom qu'elle lui permet de prendre une longueur d'avance sur son principal rival dans sa quête africaine, France Telecom. Pour rappel, l'opérateur français a récemment annoncé un plan stratégique dans lequel il réserve 7 milliards d'euros pour l'Afrique et le Moyen-Orient. Après Méditel, c'était bien Bénin Telecom qui concentrait l'attention de France Telecom, c'était sans compter sur l'ambition et l'agressivité de Maroc Telecom, d'accrocher une nouvelle proie à son tableau de chasse et par la même occasion, lancer un sérieux message à son rival français, qui envisage de le concurrencer sur le marché d'origine, le Maroc. Ce qui ne manquera certainement pas de plaire à la maison mère de Maroc Telecom. En effet, en plus de leur éternel concurrence sur le marché local, les deux groupes français se sont livré depuis, une quasi-guerre sur tous les fronts et tous les segments. En 2008, une bataille judiciaire a éclaté entre ces deux ténors français, après que la concrétisation de cette transaction eut permis à Maroc Telecom de renforcer sa présence africaine, appelée à devenir le fer de lance de son développement à moyen terme. Vivendi ayant porté plainte pour concurrence déloyale et abus de position dominante. Certes, la maison mère a été déboutée par la justice, mais depuis, son orgueil de prendre sa revanche sur le marché n'en était que plus grand. Aujourd'hui, Vivendi et France Telecom ont exporté leurs rivalités sur de nouveaux marchés, notamment vers le Maroc et, d'une manière plus globale en Afrique. De grands projets pour Méditel Le premier match s'est vraisemblablement soldé par la victoire de Vivendi, grâce à la marocanité de sa filiale. En effet, beaucoup d'analystes estiment que Maroc Telecom capitalise grandement sur les acquis historiques du Maroc en Afrique, avec notamment des relations diplomatiques assez développées et une notoriété plus étendue, pour se mettre au devant de la scène africaine. France Telecom suivrait-elle la même approche ? Le chou blanc au Bénin sera certainement l'élément déclencheur d'une plus grande agressivité commerciale et stratégique dans la région. D'ailleurs, en décembre dernier, le management de France Telecom avait annoncé au moment de l'acquisition de Méditel, que «de grands projets sont prévus pour Méditel, notamment en Afrique». Le ton est donné.
