Le 8 mars dernier, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), annonçait l'annulation du Grand Prix de Marrakech 2011. Depuis cette date, les rumeurs persistent, se pourrait-il que le Grand Prix 2011 ait tout de même lieu ? Lors de la réunion du World sport council du 8 mars dernier, la FIA publiait un communiqué affirmant que «l'épreuve de Marrakech du WTCC FIA 2011, initialement prévue le 5 juin, a été retirée du calendrier à la demande du promoteur du Championnat de la FIA; le promoteur local n'étant pas en mesure de s'engager pour l'organisation de l'épreuve.» Aly Horma, PDG du GP de Marrakech, s'attendait à cette décision. Il annonçait déjà sur Radio Mars en fin d'année 2010 que «ça serait dommage, car Marrakech serait très vite remplacée dans ce tour du monde médiatiquement très prisé, et malheureusement, on aura perdu plusieurs années de travail et surtout un bon positionnement. Avant de commencer à construire le circuit, cela faisait trois ans qu'on travaillait sur l'entrée dans le calendrier du Maroc… Vous imaginez sa sortie…» C'est pourtant ce qui fut décidé. Première compétition officielle labellisée FIA au Maghreb depuis le GP du Maroc de Formule 1 en 1958, le Marrakech Grand Prix avait pourtant connu deux éditions 2009-2010 de grande qualité, avec un impact évalué à 316 millions DH, un taux d'occupation des hôtels proche de 100 % sur toute la ville et un impact médiatique touchant près de 200 millions de téléspectateurs. Alors d'où vient cette rumeur annonçant une possible organisation en 2011? Selon Aly Horma, dans une interview accordé à Essor, « le GP avait été annulé jusqu'à ce que Moncef Belkhayat, ministre de la Jeunesse et des sports, ait proposé de reprendre l'organisation de la compétition». L'article ajoute que c'est le président de la FIA, Jean Todt, qui aurait tenté de stimuler les plus hautes instances du royaume pour relancer la course, puisqu'il serait en mal de circuits après les annulations du Japon et de Bahreïn. Malgré la confirmation du remplacement de Marrakech par la Hongrie, Aly Horma profite du buzz créé par cette affaire pour afficher ses demandes : « pour que la compétition FIA puisse durer, il faut qu'il y ait une tutelle concrétisée par la création d'une association, à l'instar de Mawazine, du tournoi de golf ou du festival du film…» Ce à quoi Moncef Belkhayat a répondu : «je serais encore une fois disposé à discuter avec la Fédération internationale sur la base d'un modèle où le grand prix revienne à Marrakech en 2012, mais avec d'autres personnes que celles d'aujourd'hui». D'autre part, après l'ouverture du Grand stade de Marrakech, il ne semble pas que l'avenir du GP de la ville rose intéresse énormément les sponsors qui ont quasiment déserté la deuxième édition. Avec des pertes estimées à 40 millions DH aux deux précédentes éditions, le GP de Marrakech aura a priori du mal à renaître de ses cendres…. Merwann Abboud
