Ifrane et sa région vibrent au rythme de la 3e édition du Marathon international des cèdres. Pendant 4 jours, les athlètes et autres passionnés de la nature s'élanceront à travers les forêts de cèdres pour une place au soleil. D'habitude si calme, la ville d'Ifrane renoue avec une animation particulière. En effet, des dizaines de marathoniens ont répondu à l'appel de l'Association Sport et Nature présidée par l'ancien champion Abdelkader Mouaaziz, qui organise la 3e édition du Marathon international des cèdres qui va s'étaler sur 4 jours, du 23 au 26 Juin. La première étape a eu lieu hier entre Zaouiyat Oued Ifrane et Aîn Leuh ; aujourd'hui, les athlètes entameront la seconde étape entre Aïn Leuh et Bensmim. Demain dimanche auront lieu les 3e et 4e étape entre Bensmim et Michlifen, la célèbre station de ski et Michlifen–Ifrane. Dès leur arrivée dans cette cité, souvent comparée à une ville suisse, les participants se sont rendus à la grande salle des fêtes pour recevoir leurs dossards et le programme de la compétition. Une ambiance bon enfant a régné pendant cette cérémonie et les organisateurs n'ont pas caché leur satisfaction. «Le but de cette compétition est de promouvoir le sport en pleine nature dans la région d'Ifrane tout en respectant l'environnement». Le directeur du marathon, Abdelkader Mouaziz, lui-même grand spécialiste de la discipline, veut faire de cette compétition un rendez-vous incontournable pour les amoureux de la nature, surtout qu'Ifrane est devenue le centre névralgique de la préparation des athlètes qui viennent souvent de lointaines contrées pour s'entraîner. De nombreux athlètes de renommée internationale connaissent cette belle cité et son centre de formation. Saîd Aouita, Hicham El Guerrouj, Abdelkader Mouaziz, Nezha Bidouane, Khalid Skah, Abderrahim El Goumri, Jaouad Gharib et bien d'autres stars de l'athlétisme viennent du fin fond de l'Afrique et d'Europe pour se préparer. «Le Marathon International des cèdres est organisé chaque année à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement. Le but de cette compétition est de promouvoir le sport en pleine nature dans la région d'Ifrane tout en respectant l'environnement», lit-on sur le dépliant distribué aux participants. Ce cadre naturel de beauté singulière et son climat exceptionnel lui ont permis aussi bien un pôle touristique de prédilection pour les randonneurs que les amoureux de la nature. Les organisateurs visent la promotion économique et touristique de la région, la promotion du tourisme de montagne et la pérennité de cette compétition. L'an dernier, ce sont des Marocains qui ont pris les trois premières, en l'occurrence Khalid Sadden du club d'Ifrane, Hammou Moudouji du club de M'rirt et Rachid Aït Bensalem de Marrakech. Qui succédera à ces champions ? C'est la question que tout le monde s'est posée avant le départ de la course. En tous les cas, tous ceux qui sont venus ici n'ont qu'un objectif, celui de monter sur l'une des marches du podium et recevoir la prime promise qui est de 10 000 DH pour le premier, 7000 DH pour le second 5000 Dhs pour le troisième, etc.
