7 500 athlètes de 185 pays se sont retrouvés aux treizièmes Spécial Olympics, qui se sont déroulés du 25 juin au 4 juillet à Athènes. La délégation marocaine a participé à huit disciplines. Du 25 juin à hier, Athènes a abrité la treizième édition des Jeux mondiaux d'été (Spécial Olympics) pour les personnes déficientes mentales et intellectuelles. Cet événement international a pour but de vulgariser l'esprit de solidarité et de donner la chance aux athlètes de prouver leurs compétences et leurs talents dans les différentes épreuves de cette compétition qui intervient dans un contexte économique très difficile pour le pays hôte. Encadrée par Salaheddine Semmar (chargé du groupe), Dr. Wafia Antari et Mounir Sahnoune (directeur des sports), la délégation marocaine a enregistré un bilan plus au moins satisfaisant de 34 médailles dans huit disciplines (natation, équitation, athlétisme, tennis, tennis de table, badminton, boxe et haltérophilie). L'équipe de natation s'est démarquée en décrochant neuf médailles à elle seule, dont trois en or, quatre en argent et deux en bronze. Mohamed Amraoui (100 mètres freestyle), l'équipe féminine des 4×100 mètres et Sara Barnaoui (100 mètres freestyle) ont remporté le métal précieux. Cette dernière est revenue pour une médaille d'argent aux cotés de Sara Khamouli, Hicham Nouara et Abderrazazk Frej dans la catégorie 50 mètres freestyle. Les médailles de bronze ont été remportées par Hicham Nouara (100 mètres) et l'équipe des hommes au 4×50 mètres. En haltérophilie, Youssef Lazhar et Hamza Mona ont gagné huit médailles (deux en argent et deux en bronze chacun) alors qu'en équitation, Rachid Zaher a décroché deux médailles d'or. La première aux «working trails» et la deuxième en double avec Younès Lamnouni au relais. Ce duo prolixe a récidivé pour remporter trois médailles en bronze en équitation anglaise et en trot. En athlétisme, les médailles d'or ont été remises à Khalid Loukili au 200 mètres et à Soukayna Boufares au 100 mètres. Quant à Mehdi Al Yacoubi, il s'est contenté du bronze au lancer du poids. En tennis, Safia Harrat a obtenu deux médailles de bronze, une en simple et une avec Houda Baba en double. A leur tour, les duos Fatima Ghazal/Siham Kerma, Mohamed Abou lfadl/Fatima Ghazal et Rachid Mekaoui/Mohamed Abou Lfadlt ont gagné trois médailles au tennis de table. Les premières ont décroché l'or et les derniers sont parvenus au bronze, tandis qu'au badminton, le bilan était de trois médailles : une en argent par Mohamed Benabdelouhab et deux en bronze par Mahan Taoufil en simple. Enfin, en boxe, la médaille d'or était pour Meryeme Lefrait. La récolte de la délégation marocaine était de neuf médailles d'or et autant d'argent, pour seize en bronze. Un bilan inférieur de deux médailles à celui de la dernière édition à Pékin durant laquelle le Maroc a remporté 36 médailles dont neuf en or, quatorze en argent et treize en bronze. Salaheddine Semmar, le directeur national des Spécial Olympics Maroc, s'est félicité des résultats de nos athlètes. Le Spécial Olympics international (SOI) est le premier mouvement humanitaire au monde à accorder une importance particulière à l'insertion sportive des personnes déficientes mentales et intellectuelles. Il encadre plus de 170 millions d'handicapés mentaux à travers le monde et organise tous les deux ans les Jeux mondiaux des sports d'hiver et d'été. Ce rendez-vous, se tient régulièrement depuis 1968.
