L'entrée par la grande porte de ces deux compétitions à l'European Tour a donné une dimension exceptionnelle au golf au Maroc devenu le rendez-vous incontournable des grands joueurs professionnels et des proettes de renom. Depuis 1971, date de la création de cette compétition, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts. Son Altesse Royale le Prince Moulay Rachid prend la tête du Comité d'organisation et de l'Association de Trophée Hassan II (ATH) qui signe en Juillet 2009 une convention avec l'European Tour qui met fin au système des invitations en permettant aux meilleurs joueurs qui sont dans le circuit professionnel de s'inscrire au Trophée Hassan II et à la Coupe Lalla Meryem qui reste dans son sillage. Du coup, le Maroc devient la seule destination golfique où hommes et dames jouent en même temps. Cette 37e édition a d'ailleurs été une réussite totale tant sur le plan de l'organisation que de la qualité des deux tableaux. Au terme d'un duel sans merci qui a duré quatre jours, c'est le Gallois Rhys Davies qui a remporté, dimanche, le Trophée Hassan II. Davies a terminé en tête du classement avec un score total de 266 coups, soit 25 coups sous le par. «C'est une nouvelle aventure dans ma carrière. Je suis très fier de cette victoire réalisée sur les Links de Dar Essalam qui comptent parmi les plus somptueux du monde et qui se distinguent par la difficulté et la diversité de leurs obstacles», s'est-il félicité à l'issue de son succès. Davies a expliqué, lors d'une conférence de presse, au terme des compétitions, que la course pour le titre a été très rude avec nombre de challengers, notamment ceux qui se sont déjà produits à Dar Es Salam, dont l'Espagnol Ignacio Garrido qui a débarqué à Rabat dans le costume de grand favori, affichant son intention de défendre son titre l'an prochain. En Effet, son succès n'était pas de tout repos. Le directeur général de l'ATH, Mohamed Chaïbi a rappelé le rôle primordial que joue le Trophée Hassan II dans la promotion de l'image de marque du Maroc sur la scène internationale. Mais la grande surprise est venue du Sud-africain Louis Oosthuizen qui a entamé le 4e et dernier tour en position de leader et menait le bal dimanche jusqu'au 15e trou. Oosthuizen a fini par lâcher face à un Gallois resté concentré et fort de ses balles précises ; il s'est finalement contenté de la 2e place en rendant une carte finale de 268 coups. Premier au classement vendredi, avant d'être délogé par Louis Oosthuizen, le lendemain, Davies a fini par remporter son duel contre le Sud-africain, qui termine deuxième avec -23 (268 coups). Davies succède au palmarès du Sud-africain Ernie Chez les dames, c'est l'Allemande Anja Monke qui a remporté samedi 20 mars la 16e édition de la Coupe Lalla Meryem. Avec un score de 8 coups sous le par, Anja Monke signe au Royal Golf de Mohammedia le 3e titre de sa carrière dans le circuit européen (Open de France et Dubaï Ladies Masters en 2008). La Suédoise Karin Koch, qui a remporté le deuxième tour, a réalisé un score de 7 coups sous le par. Elle s'est contentée de la troisième place devant la Française Virginie Lagoutte-Clément qui a rendu une carte de 210 coups avec un score de 6 coups sous le par. Anja Monke a su gérer ses parties avec beaucoup d'audace et a tenu tête aux prétendantes à ce titre. Ces deux compétitions ont pris fin en apothéose dimanche avec la cérémonie de remise des coupes. Le Prince Moulay Rachid a remis les prix aux quatre joueurs ayant terminé en 3e position ex aequo du 37e Trophée Hassan II, le Français Thomas Levet, l'Espagnol Ignacio Garrido, le Finlandais Mikko Ilonen et le Sud-africain Thomas Aiken, ainsi qu'au 2e du classement, le Sud-africain Louis Oosthuizen, avant de remettre la coupe de cette édition au vainqueur, le Gallois Rhys Davies qui a terminé en tête. La Princesse Lalla Meryem a, par la suite, remis la coupe qui porte son nom à la gagnante de la 16e édition, la proette allemande Anja Monke, ainsi que des prix aux joueuses ayant occupé les 2e et 3e places, respectivement la Suédoise Carin Koch et la Française Virginie Lagoutte-Clement. Intervenant au début de cette cérémonie, le directeur général de l'ATH, Mohamed Chaibi a rappelé le rôle primordial que joue le Trophée Hassan II dans la promotion de l'image de marque du Maroc sur la scène internationale, le développement sportif du golf de haut niveau et la montée en puissance du tourisme, à haute contribution économique, lié à ce sport. «Le Trophée Hassan II n'est plus une compétition isolée dans l'année. Un ensemble d'épreuves internationales, de grande qualité, accompagne tout au long de l'année ce prestigieux événement en amont et en aval», a-t-il indiqué. Record L'athlète érythréen Zersenay Tadese a remporté, dimanche, la 20e édition du semi-marathon de Lisbonne, en battant le record du monde de l'épreuve en 58min 22sec. Tadese (28 ans) a ainsi détrôné le Kényan Samuel Wanjiru, qui détenait l'ancienne marque (58.33) depuis le 17 mars 2007 à La Haye (Pays-Bas). Amical Profitant de la trêve du championnat, le WAC a livré samedi une rencontre amical face à l'OCK qu'il a récemment affronté en championnat. Les Phosphatiers ont remporté cette manche 2-0. Baddou Zaki a aligné une équipe de titulaires qui a souffert face à l'engagement physique de leurs adversaires. Les Bidaouis rencontreront, dimanche prochain, le HUSA.
