Ils sont en finale de la coupe arabe les locaux marocains. Ils ont surclassé l'Irak 2-1. Jamais le Maroc n'a atteint ce stade durant ses deux participations dans la compétition. Lors de cette demi-finale, les joueurs nationaux ont sorti encore une fois le grand jeu, à l'image de Lamnasfi en milieu du terrain. La coupe arabe connaîtra un nouveau champion. Après l'Irak (quatre fois champion), l'Arabie saoudite, la Tunisie et l'Egypte, la finale de ce vendredi opposera le Maroc et la Libye, deux nations d'Afrique du Nord. Jamais ces deux équipes n'ont remporté cette coupe. Le meilleur résultat qu'a fait le Maroc était d'arriver, deux fois, au stade des demi-finales. Il les avait perdues toutes les deux : en 1998 et 2002. Cette fois, cela semble plus prometteur. Composée de joueurs évoluant à la Botola pro, les coéquipiers de Aziz Kinani, gardien du MAT, n'ont pas perdu un seul match. Forts de leur résultat, ils avancent à petit pas, mais sûrement vers le titre. Le dernier test sera celui contre la Libye. Une équipe que nos locaux connaissent bien. Lors du premier tour, les deux équipes se sont rencontrées, et ont fait match nul. Vendredi, il n'y aura qu'un vainqueur. Et cela pourrait être nos nationaux, sait on jamais. L'Irak battu A Djeddah, en demi-finale, l'Irak, champion de la coupe quatre fois, attendait de pieds ferme le Maroc. Alors que les Irakiens ont atteint ce stade après de bons matchs lors de cette 9e édition, le Maroc, lui, a sorti des équipes qui n'étaient pas au top de leur niveau. Mais après leur victoire, nos locaux sont maintenant à deux doigts d'un sacre qui leur rendra leur aura sur la scène arabe après des années d'absence. Lors de cette demi-finale, les joueurs nationaux ont sorti encore une fois le grand jeu. Des passes courtes, des individualités, une défense encore une fois solide, seul hic, la blessure de Kinani au dos, ce qui pourrait le rendre indisponible lors de la finale vendredi. A sa place, un autre grand : Issam Badda du FUS. C'est le dauphin qui remplace le champion. Mais pour rendre à César ce qui lui appartient, l'équipe des locaux est en progression, mais pas pendant toutes les séquences de ses matchs. Lors de la deuxième mi-temps, les locaux ont semblé fatigués, le pas long, l'allure nonchalante. L'explication de Gerets est toute simple : « notre niveau a baissé à cause de la fatigue et le cumul des matchs », a-t-il déclaré en conférence de presse d'après match. Gerets a raison, pour une fois. Mais Gerets est très confiant, comme toutes les fois, surtout quand il a dit qu'il va ramener la coupe d'Afrique. Le Lion de Rekem veut cette fois ramener la coupe arabe. Fil du match Le premier quart d'heure a été en faveur de nos locaux. Le football plaisant des Irakiens n'a pas donné ses fruits. Leur entraineur, le brésilien Ziko, voulait dominer pour vaincre. Mais Aziz Kinani, le gardien marocain était à l'embuscade. Les Irakiens ont été incapables de créer un danger réel sur ses buts. Et puis le tour des marocains était venu. 23e minute, le latéral gauche Oussama Gharib a trouvé le chemin des filets en catapultant un tir foudroyant à l'entrée de la surface. Quatre minutes plus tard, le rajaoui Salhi enfonçait le clou. Il a fait ce qu'il voulait de la défense Iraquie : Une percée dans l'axe, une maitrise de la situation, un œil vif et un tir au fond des filets pour inscrire son sixième but du tournoi. Les Irakiens vont débuter la deuxième mi-temps sur les chapeaux de roue, jouant le tout pour le tout, tandis que l'équipe marocaine optait pour les contres. Dans le temps additionnel, l'arbitre algérien de cette rencontre, Jamal Hamoudi, accorde un pénalty en faveur de l'Irak après que le milieu de terrain Karrar Jassim Mohamed a été fauché en pleine surface de réparation. Mustapha Karim a transformé la sentence et inscrit l'unique but encaissé par les Lions de l'Atlas dans cette compétition jusqu'à présent. Vendredi à 19h, le Maroc aura un rendez vous avec le sacre, ou pas. Salhi, le Goleador ! C'est la première fois que le Maroc atteint la finale de la coupe arabe. Les autres fois il s'était fait éliminé lors des stades des demies. Cette édition a souri aux marocains. Son buteur jusqu'à ce stade n'est autre que Yassine Salhi, le joueur du Raja avec six buts. En 17 matchs disputés, 44 buts ont été inscrits lors de cette compétition soit 2,58 but par match. Pour les penalties, treize ont été sifflés : dix ont été marqués et trois ratés. En comparaison avec la coupe d'Europe, le chiffre est élevé. Lors du dernier Euro, uniquement quatre ont été sifflés durant 31 matchs : un seul penalty a été raté, les trois autres ont trouvé la voie vers les filets. Lors de cette finale Maroc – Libye, nous retrouverons le deuxième buteur du championnat le libyen Ahmed Saad. Ce dernier a marqué trois buts. Difficile pour lui de rattraper Salhi sauf s'il marque un super hat-trick. La Libye a infligé à l'Arabie Saoudite, lors des demies finale, sa première défaite après une série de douze matchs sans échec. L'Irak quant à lui a perdu face au Maroc, son premier match durant toute sa participation aux jeux. Pendant 23 matchs, l'Irak avait reporté 15 matchs, fait match nul huit fois, et a perdu une seule fois.
