Malgré sa dénomination intimement liée au continent africain, le Dakar a élu domicile en Amérique Latine cette année. La première étape s'est déroulée samedi entre Lima et Picso (Pérou). Fransisco Lopez (moto) et Carlos Sainz (buggy) ont décroché les poles positions de l'édition. Exilé en Amérique latine pour la cinquième fois à l'occasion de la 34e édition, Le Rallye Dakar Express a connu les premiers ronronnements de moteurs samedi à Lima. Au programme de cette année : 8 400km de pistes qui seront parcourues par 449 concurrents, dont 182 motards, 38 quads, 153 autos et 75 camions selon le quotidien français « l'Equipe ». Francisco Lopez (moto) et Carlos Sainz (buggy) ont décroché les poles position de cette première étape. Ladite distance mènera les pilotes vers le Chili, à Santiago plus précisément (lieu d'arrivée le 19 Janvier), via une boucle en Argentine. La première étape, qui s'est étalée sur 263 km au Pérou, a relié Lima à Pisco. 13 km de spéciale seulement, après 250 km de liaison, au terme desquels Fransisco Lopez (KTM) et Carlos Sainz (buggy) se sont distingués. Le premier a pris le dessus en catégorie moto (7'51''), devançant le Néerlandais Frans Verhoeven (Yamaha) de seulement une seconde et son compatriote Pablo Quintanilla (Honda) de cinq secondes. Le plus attendu des motards, le Français Cyril Desprès (KTM), n'a pu faire mieux que la 5e place à 13 secondes du vainqueur de l'étape. En auto, Sainz (qui roule en buggy construit et préparé par Nasser Al Attiya), a fait mordre la poussière à l'Argentin Lucio Alvarez (Toyota), au Français Guerlain Chichérit (SMG) et au Qatari Nasser Al-Attiyah (Buggy). Stéphane Peterhansel (Mini) l'un des favoris de cette 34e édition, cumule déjà 34 secondes de retard, tout comme Robby Gordon (Hummer) qui en est lui à 10'35. Gabarit pour la première fois en YZF À l'issue de cette première spéciale, Harit Gabarit (le seul Marocain participant au Dakar Express) s'est contenté de la 81e place avec sa Yamaha. Un résultat qui n'est cependant pas exécrable, vu les moyens dont dispose le pilote et le nombre de concurrents derrière lui. En commentaire à ce premier exercice, le marocain a posté sur son blog personnel dédié au Dakar : « j'ai roulé «molo molo», ce sont mes premiers kilomètres sur piste avec une YZF de rallye, je suis très contant de la moto… ». La deuxième étape, qui se déroulait dimanche, devait être beaucoup plus rude que sa précédente. Elle se déroulera toujours à Pisco, au Pérou. * Tweet * * *
