Chez les Girondins, qu'on soit formateurs, entraineurs, supporters ou politiciens, ils sont tous unanimes à louer l'éternelle générosité de leur attaquant... On les envie Patrick Battiston (directeur du centre de formation) « Marouane va partir. Bon, évidemment, j'aurais aimé qu'il reste encore un peu. Mais c'est la vie, c'est le football. L'oiseau quitte le nid. Moi-même, j'ai commencé à Metz avant d'en partir un jour. Quant à savoir si c'est le bon moment pour lui… Je ne sais pas, on ne sait jamais vraiment. Certains sont heureux en restant toujours dans le même club, d'autres ont envie de découvrir d'autres horizons, d'apprendre d'autres choses. Il a été tellement généreux avec les Girondins qu'il a certainement mérité le droit de partir sans qu'on lui en veuille. Mais bien sûr émotionnellement, voir parti un garçon comme lui, surtout quand il est sympa, c'est toujours fort émotionnellement. On est même un peu triste. On le connaît depuis ses débuts. On a eu du plaisir à travailler avec lui. Il a franchi les étapes progressivement, tout en restant le même, gentil, enthousiaste. Alors oui, on va le regretter. Il aura été un symbole. Il est de la région, il a été formé ici. Mais qui sait ? Peut-être reviendra-t-il un jour. » Elie Baup (entraîneur des Girondins de 1997 à 2003) « Marouane faisait partie des joueurs les plus doués de leur génération. Je l'avais intégré au groupe pro en même temps que Mavuba et Planus. Il est allé en progressant chaque saison, avec une trajectoire linéaire pour devenir l'un des meilleurs attaquants d'Europe. C'est un joueur que tous les entraîneurs aimeraient avoir dans leur équipe, pour sa générosité, son altruisme et la qualité de son jeu de tête. Pour moi, il est le numéro un en France. Il finit épuisé parce qu'il a tout donné. À Arsenal, il continuera à progresser, parce qu'il va tomber dans un environnement favorable, avec des joueurs qui l'attendent, comme Nasri. » Laurent Perpigna (représentant des Ulramarines) « Marouane, on l'attend ce soir (hier). Il a exprimé le souhait de venir nous dire au revoir. Ça résume assez bien le personnage, sa gentillesse. Avant lui, Rio Mavuba et Jean-Claude Darcheville étaient les seuls à avoir fait ça. Nous sommes très touchés par son geste. Quant à son départ, il nous rend tristes évidemment. Et d'autant plus triste que la fin de l'histoire coïncide avec un tel désastre sportif. Il ne méritait pas ça. Car franchement, tout au long de la saison, il aura été l'un des seuls à qui nous n'ayons rien à reprocher. Il est resté 9 ans, il s'est toujours battu pour son club, il a toujours respecté les supporters. Bien sûr, on aurait aimé qu'il reste, au moins une saison de plus… mais on ne peut pas lui tenir rigueur de son envie de partir. »
