« Il doit accepter cette forte concurrence et persévérer », tels sont les mots du sélectionneur du Maroc, Hervé Renard, à propos du défenseur central de Reims et international marocain, Yunis Abdelhamid, régulier et efficace avec son club depuis plus de 2 saisons. Deux sélections. Une face à Sao Tomé-et-Principe le 4 septembre 2016 dans le cadre des qualifications à la Coupe d'Afrique des Nations 2017 et une victoire (2-0). L'autre, en amical, le 11 octobre 2016, face au Canada pour une victoire à nouveau (4-0). Depuis, plus rien. Pas une sélection avec les Lions de l'Atlas ! Afin d'en savoir plus sur les chances de Yunis Abdelhamid de réintégrer le groupe, nos confrères d'Actufoot ont contacté le sélectionneur Hervé Renard. « Il n'est venu qu'une fois, c'était au début de mon aventure avec le Maroc. On n'avait pas encore une équipe compétitive comme elle est maintenant. Aujourd'hui, c'est sûr que s'il réintégrait le groupe, il verrait une différence énorme. On a beaucoup progressé. Mais, j'avais été satisfait de ses deux premiers matchs avec nous » a dit le sélectionneur des Lions de l'Atlas sur le défenseur de 31 ans. « Si je l'ai appelé, c'est qu'il a des qualités. A l'époque, il évoluait en Ligue 2. La saison dernière, avec Reims, il a été très bon pour la montée en Ligue 1. Maintenant, il se heurte à une concurrence importante. Il y a 3 joueurs devant lui que sont Manuel Da Costa (İstanbul Başakşehir), Mehdi Benatia (Juventus) et Romain Saïss (Wolverhampton). Dans une compétition comme la CAN, c'est sûr qu'il a une place à jouer pour obtenir le 4e ticket dans un groupe de 23. » explique le patron des Lions de l'Atlas « La concurrence est rude mais s'il continue sur sa lancée, pourquoi pas ! Mais, je ne promets rien. Ce sont les performances de chacun qui me montreront si je décide de le prendre ou pas. C'est un joueur de 31 ans, il faut le prendre en considération. C'est pour ça que, jusqu'à présent, pour la 4e place, j'ai pris des jeunes, je veux voir leurs capacités à s'adapter en sélection. Mais en tout cas, je le suis de très près. Et d'ailleurs, je le félicite pour ses performances actuelles » a poursuivi Hervé Renard Et d'ajouter : « Il y a un jeune qui fait son trou à Dijon : Nayef Aguerd. C'est un jeune gaucher qui pousse et qui commence à jouer en Ligue 1. J'ai toujours travaillé ainsi, je préfère regarder vers l'avenir. Si j'ai 2-3 joueurs d'expérience, je préfère alors prendre un jeune pour qu'il prenne de l'expérience autour de ces joueurs qui ont du métier ». Pour la prochaine CAN, le sélectionneur national ne sait pas quels défenseurs il retiendra car cela dépendra de leur état de fraîcheur et de leur disponibilité. « Je ne sais pas encore qui je prendrai. Il faut donc qu'il (Yunis) garde son niveau de compétitivité avec Reims. A chaque rassemblement, il reçoit une pré-convocation qui veut dire qu'il fait partie d'un groupe, certes très élargi, mais c'est déjà bien qu'il soit dans les présélectionnés. Je l'observe de très près. C'est quelqu'un qui a un parcours atypique. Je pense qu'aujourd'hui, il a une volonté et une envie énorme. Ses qualités principales ? Sa détermination ! C'est un défenseur rigoureux et c'est ce qui fait sa force aujourd'hui : il ne lâche rien. Il vit ce moment, celui d'évoluer en L1, d'une façon plus importante que certains joueurs. Il est arrivé à ce niveau sur le tard et c'est exceptionnel pour lui d'y goûter. Il a un état d'esprit remarquable. Je me doute qu'il espérait beaucoup plus au niveau de l'équipe nationale. Mais, il doit accepter cette forte concurrence et persévérer » a confié Renard à Actufoot.
