Lors de l'exposition ‘L'Afrique et la planète football' dans le cadre des festivités du 3e Festival mondial des arts nègres à Dakar , la star du foot marocain Mustapha Hadji a été honoré les organisateurs du festival ainsi que Salif Keïté plus connu sous le sobriquet et de l'inamovible Rachid Mekhloufi d'Algérie. Des footballeurs qui ont marqué l'histoire du football mondial, de par leur talent, leur forte personnalité et leur technicité. Une deuxième du marocain cette année depuis celle qui a eu au Qatar lors du match brésil argentine . Mustapha Hadji s'est ainsi voulu apaisant en relativisant la portée de la rencontre de mars prochain entre Algériens et Marocains : « L'enjeu est grand. Le match sera hautement disputé. Les deux équipes se connaissent parfaitement à travers les différentes rencontres jouées entre elles. Il faut faire un très beau match de part et d'autre sur le terrain et que le meilleur l'emporte. L'Algérie et le Maroc sont deux pays voisins et frères ». C'est en ces termes que l'ancien ballon d'or s'est confié au site officiel de l'APS. Hadji rejoint ainsi Lakhdar Belloumi qui avait, lui aussi, dédramatisé l'événement en soulignant qu'il ne fallait surtout pas rééditer le scénario d'Egypte-Algérie. Et Mustapha Hadji de rajouter : « Je m'attends à un grand match. Ca va être dur et difficile. Ce sera un gros derby. Les deux équipes tenteront de prendre les points de la rencontre, car la défaite signifiera la fin de la course à la qualification pour l'une des deux sélections. La situation du groupe D est appelée à se reconfigurer à l'issue de la prochaine journée des éliminatoires. » Mustapha Hadji espère que la rencontre de mars prochain sera avant tout une véritable fête du football et fera honneur au football maghrébin : « Il y aura de l'engagement et beaucoup de passion sportive lors de ce match comme lors de toutes les autres rencontres de la poule D. J'espère de tout coeur que la fête du football sera célébrée à la faveur de ce derby, très attendu». Abordant la situation actuelle vécue par les Fennecs, Mustapha Hadji s'est montré quelque peu circonspect sur l'état de forme des Algériens : « Les Verts avaient fait une bonne prestation lors du mondial en Afrique du Sud. Toutefois, je constate que des joueurs qui n'évoluent pas régulièrement dans leurs clubs actuels sont en baisse de rythme. J'espère que ce manque de compétition ne va pas jouer en leur défaveur lors de ces éliminatoires de la CAN ». Après Lakhdar Belloumi, c'est donc au tour de Mustapha Hadji de monter au créneau pour relativiser la portée de la rencontre de mars prochain entre Fennecs et Lions de l'Atlas. Une initiative plus que louable qui démontre, une fois de plus, le rôle oh combien important des anciennes gloires du football maghrébin pour bâtir des passerelles pérennes entre les pays du Maghreb.
