Outre ses ressources pétrolières, l'Arabie Saoudite mise ces dernières années sur le sport pour diversifier les sources de revenus de son économie, conformément au plan de développement intitulé « Vision 2030 » lancé par le prince héritier Mohammed ben Salmane. En octobre dernier, le pays a été désigné pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029 à Neom, une mégapole futuriste en construction dans le nord-ouest du royaume désertique, a annoncé le Conseil olympique d'Asie (OCA). Un projet grandiose qui n'a pas d'égal dans la Péninsule arabique. « Les déserts et les montagnes d'Arabie saoudite seront bientôt un terrain de jeu pour les sports d'hiver », avait affirmé dans un communiqué le Conseil olympique d'Asie (OCA), en précisant que la décision avait été prise « à l'unanimité » lors de son assemblée générale à Phnom Penh, au Cambodge. Neom, un site futuriste en plein désert D'un montant de plusieurs centaines de milliards de dollars et porté par héritier Mohamed ben Salmane, le projet Neom annoncé en 2017 est situé sur les bords de la mer Rouge. Les Jeux asiatiques d'hiver devraient se dérouler à Trojena, secteur montagneux de Neom « où les températures descendent en dessous de zéro degré en hiver et où les températures tout au long de l'année sont généralement inférieurs de 10 degrés » au bord de mer, affirment les promoteurs sur leur site internet. Trojena, qui devrait être achevé en 2026, abritera des pistes de ski ouvertes toute l'année, un lac artificiel d'eau douce, des manoirs, des hôtels de luxe ainsi que des chalets. Rendre l'impossible possible Président du Conseil d'administration de Neom et dirigeant du royaume, Mohammed ben Salmane a promis avec ce projet de « redéfinir le tourisme de montagne dans le monde », tout en respectant les principes de l'écotourisme. Pour sa part, le directeur de Neom, Nadhmi al-Nasr a affirmé que Trojena serait doté « des infrastructures adéquates pour créer une atmosphère hivernale au cœur du désert, et de faire de ces Jeux d'hiver un événement mondial sans précédent ». Les Jeux asiatiques d'hiver qui comprennent des compétitions de ski, de snowboard, de hockey sur glace et de patinage artistique, soit 47 épreuves au total, dont 28 sur neige et 19 sur glace. En plus d'accueillir sur son sol les Jeux asiatiques d'hiver, l'Arabie Saoudite qui multiplie ces dernières années les événements sportifs de grande envergure ne compte pas s'arrêter là. Le ministre saoudien des Sports, le prince Abdulaziz ben Turki Al-Faisal, avait récemment annoncé que son pays souhaitait organiser des Jeux olympiques. Et pourquoi pas déposer sa candidature pour la Coupe du monde de football en 2030, comme l'avait annoncé il n'y a pas si longtemps un responsable égyptien.
