Le groupe BMW poursuit la modernisation de son appareil industriel en intégrant de nouvelles technologies fondées sur l'intelligence artificielle. Le constructeur a lancé un projet pilote en Europe visant à tester l'utilisation de robots humanoïdes au sein de son site de production de Usine BMW de Leipzig. Cette initiative s'inscrit dans la stratégie de digitalisation du groupe, qui mise sur le développement de ce qu'il appelle l'« IA physique », une combinaison entre intelligence artificielle numérique et machines capables d'interagir directement avec leur environnement. Dans ce cadre, BMW cherche à évaluer la capacité de ces robots à s'intégrer dans des lignes de production déjà existantes. Les premiers essais portent notamment sur l'assemblage de batteries haute tension et la fabrication de composants automobiles. Selon le constructeur, l'objectif est d'explorer de nouveaux usages de la robotique avancée afin d'améliorer l'efficacité industrielle tout en réduisant la pénibilité de certaines tâches pour les employés. Cette évolution s'appuie sur une infrastructure numérique déjà largement déployée dans les usines du groupe. L'intelligence artificielle intervient aujourd'hui dans plusieurs domaines clés, notamment la simulation d'usines virtuelles grâce aux jumeaux numériques, le contrôle qualité automatisé ou encore l'optimisation de la logistique interne via des systèmes de transport autonomes. Des robots humanoïdes conçus pour travailler avec les humains L'introduction de robots humanoïdes dans les usines ne vise pas à remplacer les systèmes automatisés traditionnels, mais plutôt à les compléter. Leur conception inspirée du corps humain leur permet de manipuler des outils et des pièces dans des environnements déjà pensés pour les opérateurs, sans nécessiter de modifications majeures des installations industrielles. Pour cette première expérimentation européenne, BMW s'appuie sur le robot « Aeon », développé par l'entreprise technologique Hexagon Robotics. Conçu pour évoluer dans un environnement industriel réel, ce robot peut utiliser différents outils, pinces ou dispositifs de scan, tout en se déplaçant de manière autonome grâce à une base mobile. Après une phase d'évaluation et des tests en laboratoire, un premier déploiement d'essai a déjà été réalisé à Leipzig en décembre 2025. Une nouvelle phase de tests doit débuter en avril 2026 afin de préparer le lancement complet du projet pilote durant l'été. Pour accompagner cette transformation, BMW a également créé un centre de compétence dédié à l'IA physique dans la production, destiné à rassembler les expertises internes en intelligence artificielle et en robotique. Des résultats prometteurs après une première expérience aux Etats-Unis Avant son déploiement en Europe, BMW avait déjà mené une première expérimentation dans son usine de BMW Manufacturing Plant Spartanburg. Ce projet pilote a été réalisé en collaboration avec la start-up américaine Figure AI, qui développe des robots humanoïdes destinés à l'industrie. Pendant près de dix mois, le robot Figure 02 a participé à la production de plus de 30 000 BMW X3. Sa mission consistait à manipuler et positionner avec précision des pièces en tôle destinées au processus de soudage, une opération exigeant une grande précision et une répétition constante des gestes. Au cours de cette phase d'essai, le robot a déplacé plus de 90 000 composants et réalisé environ 1,2 million d'actions en près de 1 250 heures de fonctionnement. Les résultats ont confirmé la capacité des robots humanoïdes à effectuer des tâches répétitives avec une précision millimétrique dans un environnement industriel réel. Fort de cette expérience, BMW entend désormais poursuivre l'exploration des applications de l'IA physique dans l'ensemble de son réseau industriel afin d'ouvrir une nouvelle étape dans l'évolution de l'industrie automobile.
