Le taux d'inflation en Afrique du sud s'est établi à 10,1 % en mars dernier, contre 9,4 % un mois auparavant, soit le taux le plus élevé depuis cinq ans, indique mercredi un rapport du bureau sud-africain des statistiques. Le rapport fait observer qu'en mars dernier les prix des denrées alimentaires ont subi une inflation de 15,3 %, alors que les prix des carburants à la pompe ont enregistré une hausse de 8 %. Cette nouvelle escalade du taux d'inflation dans la plus grande économie d'Afrique met une pression supplémentaire sur la Banque centrale sud-africaine qui peine à en maintenir le taux dans la barre initiale des 3 à 6 %, sinon par le recours à la hausse des taux d'intérêt bancaire. Il y a deux semaines, la Banque centrale a prévenu contre des temps difficiles en raison de la hausse du taux d'inflation, tout en portant à 11,5 % le taux d'intérêt bancaire, sachant que ce taux a connu une révision à la hausse, pour la neuvième fois consécutive, depuis juin 2006. Dans une déclaration télévisée, le même responsable avait estimé que si la croissance s'est ralentie, l'économie du pays ne se dirige pourtant pas pour la récession, tout en relevant que l'inflation demeure le défi majeur pour la Banque centrale. Cette nouvelle hausse du taux d'inflation semble plonger dans le noir certains secteurs déjà en difficulté comme en témoignent le déclin enregistré dans la vente des véhicules nouveaux, la chute continue des indicateurs de confiance des entrepreneurs et la hausse de 53 % dans les tarifs d'électricité proposée par l'opérateur public Eskom. Le puissant congrès des syndicats sud-africains (Cosatu) a entamé, cette semaine, des actions massives de protestation contre la vie chère qui se manifeste par la hausse des prix des denrées alimentaires, de l'électricité, du transport et des taux d'intérêt bancaire. Selon des données du bureau sud-africain des statistiques, le prix du pain a augmenté, durant les trois derniers mois, de 20 % par rapport à l'année dernière, le lait de 31 %, le mais de 28 % et celui des légumes de 38 %.
