L'ancien dictateur éthiopien, Mengistu Hailé Mariam et 17 de ses collaborateurs ont été condamnés, lundi, à mort par la Cour suprême d'Ethiopie après une procédure de plus de dix ans. Lors de cette audience, la Cour a suivi les réquisitions de l'accusation qui soutenait que la peine d'emprisonnement à perpétuité prononcée en première instance en janvier 2007 soit commuée en peine de mort pour Mengistu Hailé Mariam et certains de ses co-accusés. «La Cour a décidé de révoquer les appels à la clémence des accusés. Elle les a condamnés à mort», a déclaré dans son verdict le président du tribunal, le magistrat Desta Gebru. Le juge Desta a précisé que le tribunal attendait la confirmation de la sentence par le président de la République, Girma Wolde-Giorgis, pour fixer une date à l'exécution. G. Wolde-Giorgis est le seul aujourd'hui à pouvoir accorder la grâce aux condamnés qui n'ont plus de recours possible. «Tous les accusés sont coupables de génocide, meurtres, confiscations illégales de biens et arrestations illégales d'innocents. En conséquence, ils recevront la punition la plus sévère de la loi éthiopienne», a souligné le juge, ajoutant que «les massacres et abus» perpétrés par les accusés n'ont pas été que le résultat «du chaos qui a fait suite au coup d'Etat mais se sont poursuivis plusieurs années après la mort de l'Empereur Hailé Sélassié. Parmi les autres condamnés à mort se trouvent Legesse Asfaw, membre de l'ancien régime et connu aussi sous le nom de «boucher du Tigré» à cause des massacres qu'il a perpétré dans cette région, l'ancien vice-président Fisseha Desta, et l'ancien Premier ministre Fikre Sellasié Wogderes. L'ex-dictateur, qui vit en exil au Zimbabwe depuis le renversement de son régime en mai 1991, avait été reconnu coupable le 12 décembre 2006 de génocide pendant la période baptisée la «Terreur rouge» (1977-78). Les procès des responsables du régime Mengistu, accusés d'avoir fait exécuter ou disparaître une centaine de milliers d'Ethiopiens pendant la Terreur rouge, ont débuté à Addis Abeba le 13 décembre 1994. Celui du colonel Mengistu qui a dirigé l'Ethiopie de 1977 à 1991, avait commencé il y a onze ans. Mengistu, 70 ans, avait pris la tête du régime militaro-marxiste éthiopien, le 3 février 1977, lors d'un coup d'Etat sanglant qui lui assurait le contrôle du conseil militaire formé par des officiers dirigeant le pays depuis la chute de l'empereur Hailé Sélassié, en 1974.
