Les prix de l'immobilier britannique ont continué leur tendance à la baisse durant le mois de mai, sous le coup de la crise qui secoue l'économie du Royaume-Uni. Selon des chiffres rendus publics mardi par Halifax, la plus grande banque britannique spécialisée dans les crédits hypothécaires, les prix de maisons ont chuté de 2,4 % durant le seul mois de mai par rapport à avril dernier et de 3,8 % par rapport à mai 2007. Cette baisse est imputable, selon la banque, à la disponibilité de plus en plus réduite des crédits hypothécaires et aux pressions sur le pouvoir d'achat. "Les derniers chiffres du secteur de l'habitat sont indéniablement alarmants", indique Howard Archer, expert au cabinet d'intelligence économique, Global Insight, relevant que cette tendance à la baisse est le résultat de la crise du marché des crédits et de la hausse du coût de la vie. Par ailleurs, la situation économique en Grande-Bretagne a fait l'objet d'un rapport peu reluisant, publié mercredi par l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), qui estime que l'économie britannique entre dans une phase de régression et devra connaître davantage de ralentissement en 2009, accompagné d'une chute continue du marché immobilier. Le rapport note que la croissance économique en Grande-Bretagne se situera à 1,8 % en 2008 avant de chuter à 1,4 % en 2009. Face à cette situation, les analystes britanniques s'attendent à ce que la banque centrale d'Angleterre (BoE) maintienne son taux d'intérêt directeur inchangé à 5 %. La commission monétaire de la BoE, qui se réunira jeudi, reste, selon la presse, particulièrement préoccupée par la hausse du taux d'inflation, qui risque de dépasser le seuil des 3,75 %.
