Face à la propagation de Delta et au nombre croissant d'enfants hospitalisés aux Etats-Unis, la question se posait depuis plusieurs semaine : ce variant est-il plus dangereux pour les enfants que les autres formes du Covid-19? Détails. Une étude américaine vient d'affirmer que contrairement à ce que l'on pensait le Delta ne provoque pas de cas plus graves du Covid-19 chez les enfants et adolescents par rapport aux autres variants. Les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), principale agence fédérale de santé publique dans le pays, ont étudié les données de patients hospitalisés pour Covid-19 à travers 99 comtés dans 14 Etats, couvrant environ 10% de la population américaine.
Dans le détail, sur les 3.116 enfants et adolescents hospitalisés en trois mois et demi avant Delta, environ 26% ont été admis en soins intensifs, 6% ont été placés sous respirateur, et moins de 1% sont décédés. Après Delta, sur 164 hospitalisations recensées en un mois et demi, environ 23% ont été admis en soins intensifs, 10% placés sous respirateur, et moins de 2% sont décédés.
Les différences entre les deux périodes ne sont donc pas significatives statistiquement, mais les scientifiques notent toutefois que le nombre d'enfants présentant un cas sévère de la maladie était petit entre mi-juin et fin juillet, limitant ainsi, la pertinence des comparaisons faites. Ils soulignent que les données devront continuer à être suivies de près à l'avenir.
En tout état de cause, le vaccin protège... Une seconde étude publiée vendredi montre quant à elle que la vaccination des adultes tend à protéger les enfants de la contamination. Celle-ci a étudié les visites aux urgences ainsi que le nombre d'hospitalisations au niveau national en août.
Dans les Etats où la couverture vaccinale de l'ensemble de la population était la plus faible, le nombre de visites aux urgences d'enfants et adolescents était plus de trois fois plus élevé que dans les Etats faiblement immunisés. Et le nombre d'hospitalisations, près de 4 fois plus élevé. En évoquant ces deux études, la directrice des CDC, Rochelle Walensky, a déclaré que « Plus d'enfants attrapent le Covid-19 parce que la maladie circule plus ». Selon elle, ces études démontrent d'une part que « la vaccination marche », et d'autre part qu'« il n'y a pas eu d'accroissement de la sévérité de la maladie chez les enfants ».
