Le Real Madrid, qui avait d'abord hérité de Benfica, défiera finalement le Paris SG de Lionel Messi en huitièmes de Ligue des champions, selon un second tirage au sort effectué par l'UEFA, quelques heures après une première procédure entachée d'irrégularités puis annulée. Si le club espagnol aux 13 sacres en C1 croyait s'être bien sorti de ce grand rendez-vous organisé au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse) en tirant la boule du club de Lisbonne, il a déchanté lorsque l'instance européenne a ordonné qu'on recommence la procédure à zéro. Le Real de Carlo Ancelotti, ancien entraîneur du PSG (2011-2013), a cette fois hérité de l'ogre parisien, épouvantail du deuxième chapeau, pour les retrouvailles attendues entre le défenseur parisien Sergio Ramos, ancien du Real, ou bien entre les attaquants internationaux français Kylian Mbappé et Karim Benzema, si complices sous le maillot des Bleus. Le match aller sera disputé au Parc des Princes les 15-16 ou 22-23 février, avant la rencontre retour prévue au stade Santiago-Bernabeu les 8-9 ou 15-16 mars. Paris avait de son côté tiré dans un premier temps Manchester United, et le football européen salivait déjà à l'idée de voir Messi défier son grand rival Cristiano Ronaldo, revenu chez les Red Devils à l'intersaison. Chelsea affrontera bien Lille Au final, Manchester a tiré un autre gros morceau, l'Atlético Madrid, à qui le sort avait initialement attribué le Bayern Munich. Le géant bavarois n'aura en fait qu'un court déplacement à faire sur le terrain de Salzbourg en huitièmes de finale aller. Cela ne change pas grand-chose pour les Autrichiens, qui pensaient affronter Liverpool. Le choc Inter Milan - Liverpool sera par ailleurs l'une des autres affiches des huitièmes, alors que l'Ajax Amsterdam, opposée à Benfica, et Manchester City, qui défiera le Sporting, ont été relativement bien servis, de même que la Juventus Turin, qui affrontera Villarreal. Enfin, rien n'a changé pour le tenant du titre Chelsea: le club anglais avait hérité de Lille lors du premier tirage et le sort a bégayé au second. Le tirage au sort a dû être recommencé à zéro après que la procédure a été biaisée par un «problème technique», selon l'UEFA. Un première erreur avait été mise au jour quand Villarreal a tiré Manchester United, alors que le club anglais ne devait pas figurer parmi ses adversaires potentiels, puisque les deux équipes étaient dans le même groupe lors de la phase de poules. Les images montraient aussi que la boule de Manchester United avait été oubliée au moment de constituer le saladier des adversaires potentiels de l'Atlético Madrid. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses réactions ont pointé du doigt ces irrégularités et dénoncé les atermoiements de l'UEFA, mise sous pression ces derniers mois par un projet rapidement avorté de «Super Ligue» quasi fermée rassemblant les plus grands clubs du continent.
Pourquoi l'UEFA s'est trompée lors du tirage au sort L'UEFA a commis plusieurs erreurs en l'espace de quelques secondes, lors du tirage au sort des 8es de finale de la Ligue des Champions. Des fautes aux lourdes conséquences qui ont poussé l'UEFA à faire machine arrière et à répéter son tirage au sort de la C1. Une fausse manipulation aux lourdes conséquences. Voilà comment l'on peut résumer ce qu'il s'est produit à Nyon, en Suisse, au siège de l'UEFA lors du traditionnel tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Car ce qui ne devait être qu'une simple routine a viré à la catastrophe en l'espace de quelques secondes, prenant peu à peu la forme d'un scandale faisant énormément jaser, notamment en Espagne et en Angleterre, principaux concernés dans cette affaire. Pour en revenir aux faits chronologiquement, Andreï Arshavin, invité d'honneur de l'instance dirigeante du football européen pour ce tirage au sort, a d'abord sorti du saladier avec sa main innocente une boule contenant le nom de Manchester United à l'intérieur au moment de révéler l'identité de l'adversaire de Villarreal, pour la deuxième affiche de ces 8es de finale de C1. Premier problème : les deux formations se sont déjà affrontées en phase de poules, et il était donc impossible de les revoir croiser le fer en phase à élimination directe. Si l'histoire s'était arrêtée là, personne n'en aurait fait une affaire d'Etat, l'erreur étant humaine et le Sous-Marin Jaune ayant hérité de Manchester City après que le tirage a été réeffectué par un Arshavin au sourire gêné. Mais les organisateurs se sont enfoncés dans leur «bêtise».
