Au Kenya, en Somalie ou en Ethiopie, treize millions de personnes sont confrontées à une famine grave alors que la région connaît sa pire sécheresse depuis des décennies. Trois années sont passé sans véritable saison de pluies et la région enregistre ses conditions les plus sèches depuis 1981, a indiqué l'agence des Nations Unies. La sécheresse a détruit les cultures et provoqué une mortalité animale «anormalement» élevée, obligeant les familles rurales qui vivent de l'élevage et de l'agriculture à abandonner leurs foyers. L'eau et les pâturages se font rares et les prévisions de précipitations inférieures à la moyenne pour les mois à venir ne font qu'aggraver la misère, a déclaré Michael Dunford, directeur régional du Programme alimentaire mondial (PAM) en Afrique de l'Est. «Les récoltes sont ruinées, le bétail meurt et la faim augmente alors que des sécheresses récurrentes affectent la Corne de l'Afrique», a-t-il ajouté dans un communiqué. «La situation exige une action humanitaire immédiate» pour éviter la répétition d'une crise comme celle de la Somalie en 2011, où 250.000 personnes sont mortes de faim pendant une sécheresse prolongée. L'aide alimentaire est distribuée à travers une bande aride du Kenya, de l'Ethiopie et de la Somalie, où les taux de malnutrition sont élevés et où quelque 13 millions de personnes risquent de souffrir de la faim au premier trimestre de cette année. Un demi-million d'enfants et de mères souffrent de malnutrition en Ethiopie Quelque 5,7 millions de personnes ont besoin d'une aide alimentaire dans le sud et le sud-est de l'Ethiopie, dont un demi-million d'enfants et de mères souffrant de malnutrition. En Somalie, le nombre de personnes classées comme souffrant de grave faim devrait passer de 3,5 millions à 4,6 millions d'ici mai, à moins que des interventions urgentes ne soient menées. Dans le sud-est et le nord du Kenya, où une situation d'urgence liée à la sécheresse a été déclarée en septembre,2,8 millions de personnes supplémentaires ont besoin d'aide. Selon le PAM, 327 millions de dollars sont nécessaires pour répondre aux besoins immédiats au cours des six prochains mois et aider les communautés pastorales à devenir plus résilientes face aux chocs climatiques récurrents. En 2011, l'absence de pluies avait conduit à l'année la plus sèche depuis 1951 dans les régions arides du Kenya, de la Somalie, de l'Ethiopie, de Djibouti et de l'Ouganda. Selon les experts, les événements météorologiques extrêmes se produisent avec une fréquence et une intensité accrues en raison du changement climatique, et c'est l'Afrique qui en fait les frais en premier, alors que c'est le continent qui contribue le moins au réchauffement de la planète.
