Avant le coup d'envoi de cette journée du Groupe « F » qui réunit en plus du Maroc, la Croatie, le Canada et la Belgique, les observateurs ont mis les Diables Rouges en pôle position pour se qualifier dès cette journée pour les huitièmes. Toutes les déclarations des Belges ont minimisé leurs adversaires du jour et dès le coup d'envoi, les Diables Rouges ont dominé, en témoigne le nombre de corners en leur faveur (5) durant le premier quart d'heure. En face, une défense flottante avec une mésentente entre Kajoui et ses défenseurs. Les Marocains, calmes, vont se reprendre petit à petit et à la 21ème minute, 1ère occasion par Ziyech lorsqu'il adressa un tir puissant qui est passé audessus de la cage de Courtois. Les contres marocains étaient rares, mais sans danger à l'image du tir d'Achraf Hakimi qui est allé loin de la cage adverse. Il a fallu attendre le temps additionnel pour voir la 1ère action dangereuse lorsqu'un coup franc direct fut tiré par Ziyech le ballon est allé se loger dans les filets de Courtois, mais le but ne fut pas validé pour hors-jeu de Saïss. La domination des Belges était nette au cours de ce premier half et les statistiques parlent d'eux-mêmes : 70% de possession de balle et 6 corners sans aucun pour le Lions de l'Atlas. En deuxième mi-temps, le calme des Marocains, allié à l'intelligence et la tactique de Regragui, vont donner leurs fruits d'abord par Sabiri qui va toucher son premier ballon à la 73ème minute et signer son premier but dans un mondial. Ce but va sonner le glas pour Eden Hazard et ses copains qui vont se ruer en attaque, mais c'était sans compter sur l'intelligence de Regragui qui va miser sur les contres et c'était sur un contre que le remplaçant Aboukhlal va clouer les Belges. Après 5 minutes de temps additionnel, l'arbitre mexicain va siffler la fin du match sur une victoire largement méritée de nos nationaux qui ont confirmé tout le bien que le peuple marocain attendait d'eux. Cette victoire va révéler le talent de Walid Regragui, mais c'est une sorte de revanche pour Ziyech qui a ébloui par sa technique et son expérience tous ses détracteurs et les entraineurs de Chelsea qui ont voulu l'enterrer. C'est une revanche, également, pour les Lions de l'Atlas sur ces mêmes Diables Rouges qui l'ont éliminé lors du Mondial américain en 1994. Lors de ses déclarations au micro de Beinsports France, Walid a affirmé que dans ce genre de compétition, on a choisi de gagner au lieu de faire le spectacle. Il a, également, remercié le public marocain présent au Qatar qui s'était affirmé comme un soutien précieux pour les Lions de l'Atlas. Mostafa YASSINE
