En l'espace de quelques heures, les villes de Rabat et Salé, connues pour leur calme, se sont transformées en un théâtre de célébration pour l'équipe nationale, décoré par les fumigènes et rythmé par les applaudissements, les chants et les zgharit. Reportage. Mardi 20 décembre, à 15H, soit près de deux heures avant l'arrivée de l'équipe nationale à l'aéroport international Rabat-Salé, des dizaines de milliers de supporters marocains ont envahi les rues pour accueillir les «héros du Royaume». De l'aéroport jusqu'au Palais Royal, sur une longueur de 12 km, une foule dense, heureuse, fière et impatiente de voir les Lions de l'Atlas, anime les rues des deux villes jumelles en chantant et en dansant, tout en brandissant le drapeau national. A l'avenue Hassan II, qui faisait partie du parcours emprunté par l'autobus à impériale rouge où étaient perchés les hommes de Walid Regragui, certains supporters s'étaient même juchés sur les feux tricolores, pour tenter d'apercevoir les joueurs. «Nous voulons que notre accueil soit à la hauteur de l'exploit de nos lions», s'enthousiasme Ahmed, qui, lui et sa petite famille, étaient sur place trois heures avant l'arrivée de l'équipe au Maroc pour être en «front line». «Historique, c'est un moment historique ! Et nous souhaitons l'immortaliser avec nos caméras en étant aux premiers rangs», ajoute-t-il sur un ton euphorique. Explosion de joie Aux alentours de 17H, les Lions de l'Atlas ont atterri à Salé où ils ont été accueillis par les applaudissements, les chants et les zgharit (youyous). Les gens sautaient dans tous les sens et les téléphones étaient levés en l'air pour filmer le retour triomphal des joueurs, qui à leur tour ont lancé des lives sur Instagram, TikTok et autres plateformes. Les vidéos et images se sont propagées comme une traînée de poudre sur la Toile et en moins d'une heure les hashtag #Rabat #Morocco #Hakimi #Ziyech #Cheddira sont devenus top tendance. À 18H, les Lions arrivent à la Place Mohammed V et là changement de décor : les fumigènes embrasent le ciel, en alternance avec les lourdes détonations des feux d'artifices. En ce soir de fête, la circulation s'est arrêtée. Les rues de la ville, noires de monde, appartiennent à une population en liesse. Aux balcons, des familles agitent des drapeaux et les enfants en maillot de l'équipe nationale saluent les héros nationaux. Un accueil populaire «incroyable» selon l'entraîneur de la sélection nationale, Walid Regragui, qui souligne qu'il permet aux joueurs de prendre «la mesure des attentes du peuple». Ce festival «poussera les joueurs à toujours donner le maximum lorsqu'ils portent le maillot de la sélection», a-t-il affirmé dans une déclaration à la presse, à l'issue de l'audience que SM le Roi Mohammed VI a réservée aux membres de l'équipe nationale. Accueil Royal hors pair ! Peu après 19H, SM le Roi Mohammed VI, accompagné de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan et de SAR le Prince Moulay Rachid, a reçu, à la Salle du Trône au Palais Royal à Rabat, les Lions accompagnés de leurs mamans. Des images qui resteront gravées dans les mémoires de ces derniers, mais aussi dans celles de tous les Marocains, qui ont vu la fierté du Souverain envers cette équipe qui a donné le maximum lors de la Coupe du Monde et qui aurait aimé offrir davantage aux Marocains. Plus tard dans la soirée, les joueurs ont exprimé leur bonheur et leur fierté suite à l'audience qui leur a été accordée par SM le Roi Mohammed VI. Ils ont également remercié tout le peuple marocain pour son soutien. «C'est incroyable. Je n'ai jamais vu cela dans ma vie. Comme si on avait gagné la Coupe du Monde», a déclaré Sofyan Amrabat, qui a été décoré du Ouissam Al Arch de 3ème classe (Officier) à l'instar des autres joueurs de la sélection. La star du PSG, Achraf Hakimi, a également exprimé son éblouissement. «Nous étions entre nous, enfermés, mais venir ici et voir le peuple marocain si heureux nous donne beaucoup de motivation et de force pour les grands succès que connaîtra notre équipe nationale», a-t-il déclaré à la presse, tout en remerciant SM le Roi pour Son accueil. Même son de cloche du côté de ses coéquipiers qui s'engagent à poursuivre sur leur lancée, «pour le Maroc, mais aussi pour l'Afrique».
"L'exploit des Lions de l'Atlas dans la Coupe du Monde de football constitue, désormais, un moyen de prestige et témoigne de la stabilité de l'Etat dans son environnement régional et international " Vers 21H, les rues de la capitale ont été évacuées progressivement par les forces de l'ordre, sur fond d'un concert de klaxons qui s'est poursuivi jusqu'à minuit. Mais à part quelques incidents mineurs, mission accomplie pour les 8.000 éléments de la police et des forces publiques qui ont été mobilisés pour sécuriser les bords de route et les passages empruntés par le bus de la sélection nationale. Mercredi matin, le Maroc demeure top tendance sur les réseaux sociaux et les internautes du monde entier parlent d'un public marocain hors pair qui a organisé un festival pour son équipe nationale disqualifiée en demi-finale de la Coupe du Monde. Et si les Lions avaient gagné le trophée ? Mina ELKHODARI
