Le Paraguay est devenu mercredi le deuxième pays sud-américain qualifié pour le Mondial-2010, après le Brésil, grâce à son succès sur l'Argentine (1-0), qui fait reculer les hommes de Diego Maradona en position de barragiste à deux journées de la fin des qualifications. Les Argentins se sont en effet fait souffler la quatrième place, la dernière directement qualificative pour l'Afrique du Sud, par l'Equateur, vainqueur (3-1) en Bolivie. Ils occupent désormais le cinquième rang, synonyme de barrage aller-retour contre le 4e de la zone Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes). Derrière le Brésil, qui a enregistré sa onzième victoire d'affilée face au Chili (4-2) grâce notamment à un triplé de l'ancien Lyonnais Nilmar, et le Paraguay, qualifié pour sa quatrième phase finale d'affilée, il reste deux billets à prendre. Le Chili, toujours 3e malgré son revers chez le leader, est à l'heure actuelle le mieux placé pour en valider un des deux. Il compte en effet quatre longueurs d'avance sur l'Equateur, alors qu'il ne reste plus que six points en jeu. Derrière, cinq équipes, de l'Equateur à la Colombie (8e), défaite (3-1) en Uruguay, sont encore à la lutte pour les 4e et 5e places. L'Argentine, qui était encore 3e lorsque Maradona a été nommé sélectionneur en novembre en remplacement d'Alfio Basile, démissionnaire, n'a plus son destin en mains. Si l'Equateur remporte ses deux derniers matches face à l'Uruguay puis au Chili, elle devra au minimum passer par le barrage pour éviter l'humiliation d'une non qualification, qui serait la première depuis 1970. L'albiceleste a l'avantage de recevoir le Pérou, dernier et déjà éliminé, lors de la prochaine journée, mais elle se rendra en Uruguay, 6e à un point d'elle, lors de son dernier match de ces qualifications. Le Venezuela (7e), vainqueur du Pérou (3-1), a nettement moins de chances de se qualifier pour la première Coupe du monde de son histoire, car il doit encore recevoir le Paraguay puis se rendre au Brésil. Les espoirs de la Colombie sont également infimes, étant donné qu'elle recevra le Chili avant de finir au Paraguay.
