Elon Musk ouvre la voie à une connectivité directe via les satellites Starlink de SpaceX, avec des tests prévus cette année. SpaceX, la société emblématique d'Elon Musk, a franchi une étape cruciale avec le lancement de son premier lot de satellites Starlink, dotés d'une capacité de connexion directe aux téléphones portables. Six satellites Starlink avec cette fonctionnalité ont été lancés aux côtés de 15 autres satellites Starlink à bord d'une fusée Falcon 9, marquant un moment majeur dans la quête de la connectivité mondiale de SpaceX. L'obtention de l'approbation des régulateurs américains le mois dernier a ouvert la voie à des tests en partenariat avec T-Mobile, et SpaceX a également établi des partenariats avec des entreprises de télécommunications locales à l'échelle mondiale, y compris en Australie, au Canada et au Japon. L'approbation de la Commission fédérale des communications des Etats-Unis, valable pour 180 jours, permet à SpaceX de tester ces satellites innovants qui, selon le site web de Starlink, agiront comme des "tours de téléphonie mobile dans l'espace". Les tests, impliquant éventuellement 840 satellites, fourniront une connectivité 4G à environ 2.000 smartphones non modifiés. Les services SMS devraient être disponibles cette année, tandis que la voix et les données sont prévues à partir de 2025, de même que la connectivité pour les appareils IoT, sous réserve de l'approbation réglementaire nécessaire. Bien que SpaceX ait des plans ambitieux pour offrir une connectivité mobile mondiale, Elon Musk a souligné que cela ne remplacera pas significativement les réseaux cellulaires existants dans les zones bien couvertes. Malgré cela, la concurrence s'intensifie dans la course pour dominer le marché de la connectivité directe. « Cela permettra une connectivité par téléphone mobile partout sur la Terre », s'est félicité Elon Musk, via son compte officiel sur la plateforme de réseau social X (anciennement Twitter), expliquant que : « Il s'agit donc d'une excellente solution pour les endroits dépourvus de connectivité cellulaire, mais elle n'est pas vraiment compétitive par rapport aux réseaux cellulaires terrestres existants ». SpaceX se trouve face à des acteurs tels que Lynk, Amazon avec son projet Kuiper, et AST SpaceMobile, qui ont tous des ambitions similaires pour une connectivité mondiale directe aux téléphones portables. Les partenariats stratégiques, tels que celui entre Kuiper et Verizon, soulignent l'importance de ces projets dans l'évolution du paysage des télécommunications.
