L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a renouvelé, ce mardi 6 mai, son accord de collaboration avec le Centre national de l'énergie, des sciences et des techniques nucléaires (CNESTEN) du Maroc. Ce partenariat stratégique vise à renforcer l'utilisation des techniques nucléaires dans la gestion des ressources en eau, la protection de l'environnement et les applications industrielles. Reconnu comme Centre collaborateur de l'AIEA depuis 2015, le CNESTEN s'est imposé comme un acteur régional de référence dans ces domaines, grâce à des infrastructures de pointe et à un savoir-faire reconnu. À travers cette coopération, le centre a mené huit études nationales sur l'évaluation et la gestion des ressources hydriques à l'aide de techniques nucléaires, mis à jour des bases de données isotopiques et chimiques couvrant plus de 20 bassins marocains, et participé à trois projets de recherche coordonnés dans les domaines de l'eau et de l'agriculture. Fort de son expertise, le CNESTEN a également formé de nombreux experts africains, en organisant plus de 90 ateliers et formations en hydrologie isotopique et en applications industrielles. Il a par ailleurs publié plus de 25 articles scientifiques, contribuant activement au développement des connaissances et au renforcement de la coopération régionale. L'accord le plus récent en date a été signé lors de la 68e Conférence générale de l'AIEA en septembre 2024 et valable jusqu'en 2029, s'articule autour de deux plans de travail. Le premier vise à promouvoir l'usage systématique des outils d'hydrologie isotopique au niveau national et régional. Pour ce faire, le CNESTEN développera des accords de coopération avec des instituts partenaires et participera à des réseaux internationaux comme le GNIP (Réseau mondial des isotopes dans les précipitations) et le GloWAL (Laboratoire mondial d'analyse de l'eau). Il offrira également des formations en français sur les méthodes analytiques et les outils géochimiques et isotopiques, ainsi que des services d'analyse pour les projets de coopération technique de l'AIEA en Afrique et au Moyen-Orient. Le second plan de travail soutiendra les Etats membres dans l'utilisation pacifique des techniques nucléaires dans l'industrie. Il portera notamment sur les essais non destructifs, les applications des radiotraceurs et des sources scellées, dans le but de favoriser des pratiques industrielles plus sûres et plus respectueuses de l'environnement, fait savoir le communiqué de l'AIEA. Placée sous la tutelle du ministère de la Transition énergétique et du Développement durable, le CNESTEN est reconnu comme Centre régional d'excellence par l'Accord AFRA dans plusieurs domaines clés. Il dispose de six laboratoires analytiques accrédités selon la norme ISO/IEC 17025, incluant les laboratoires d'isotopes stables et de tritium, et a été approuvé comme centre de formation et de certification en essais non destructifs par la Confédération marocaine des essais non destructifs. Ce renouvellement d'accord avec l'AIEA permettra de consolider les compétences techniques nationales et régionales, de promouvoir les applications pacifiques de la science nucléaire, et de renforcer la position du Maroc comme leader africain dans ce domaine stratégique.
