La coopération entre le Maroc et les Etats-Unis se consolide davantage, comme en témoigne l'exercice Atlas Handshake. Du 3 au 4 décembre 2025, l'USS Paul Ignatius, destroyer polyvalent de l'US Navy, et la frégate marocaine Tarik Ben Ziyad ont participé à deux journées d'entraînement intensif au large d'Agadir. Durant cette édition, les marines des deux pays ont multiplié les séquences techniques. Elles ont d'abord réalisé un exercice de visite, fouille, perquisition et saisie (VBSS), crucial pour la lutte contre le trafic et la criminalité en mer. Elles ont ensuite conduit un entraînement conjoint de lutte anti-sous-marine, visant à tester la coordination de leurs moyens de détection et d'intervention. L'exercice s'est achevé par un tir réel sur un champ de tir marocain, illustrant l'interopérabilité croissante entre les deux forces. Pour Joseph Phillips, commandant de l'USS Paul Ignatius, ces manœuvres sont indispensables. «S'entraîner avec la Marine royale marocaine est un élément clé pour renforcer notre capacité collective à lutter contre les activités maritimes illicites. Ces exercices garantissent que nos forces demeurent prêtes, efficaces et en mesure de défendre les intérêts américains en Afrique et dans le monde», affirme-t-il.
À Rabat comme à Washington, la coopération navale est perçue comme un pilier de stabilité régionale. L'ambassadeur des Etats-Unis au Maroc, Duke Buchan III, souligne l'importance stratégique de ce partenariat : « Notre relation militaire avec le Maroc est solide et en constante évolution. Les Etats-Unis continueront de soutenir le Royaume et leurs partenaires africains dans la protection des ressources maritimes et la sécurité du commerce mondial. » L'exercice s'inscrit dans le cadre des déploiements réguliers de la 6e Flotte américaine, basée à Naples, qui mène des opérations conjointes sur l'ensemble du spectre naval en Europe et en Afrique. L'USS Paul Ignatius, actuellement engagé dans cette région, contribue à renforcer l'efficacité opérationnelle, la disponibilité et la capacité de réaction des forces américaines et alliées.
