Le Manchester United FC et le FC Barcelona se retrouveront au stade Wembley, à Londres, le samedi 28 mai. Les deux clubs écriront un nouveau chapitre de leur longue et riche histoire. Dans une ville où résonnent tant d'anciennes gloires, ces superpuissances du football moderne convoitent la plus grande récompense du football européen de club. C'était déjà le cas il y a deux ans, lorsque Samuel Eto'o et Lionel Messi avaient offert la victoire au Barça, à Rome. UEFA.com se replonge dans les archives du football européen pour vous présenter ce choc des titans très indécis. 1. Rencontres précédentes Manchester et Barcelone ont croisé le fer à dix occasions et comptent trois victoires chacun. Tout a commencé en quart de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA 1983/84. Red Devils et Blaugrana se sont aussi affrontés deux fois en finale de compétition de l'UEFA. Avant le succès espagnol de 2009, Sir Alex Ferguson s'octroyait son premier trophée européen avec Manchester en 1991, en Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA à Rotterdam. L'ancien buteur du Barça, Mark Hughes, était le héros de la soirée, prenant à deux reprises le meilleur sur Carlos Busquets, le père de Sergio. Les deux clubs se sont également rencontrés en phase de groupes de l'UEFA Champions League 1994/95 et 1998/99, pour trois matches nuls et une victoire catalane. En demi-finales 2007/08, United avait éliminé le Barça, qui s'était rattrapé en soulevant la coupe l'année suivante. Mauvais augure pour les Barcelonais : aucun des deux clubs n'a gagné deux fois de suite contre l'autre. 2. La vie à WembleyUnited est bien entendu très familier avec le stade de Wembley, où le club a fêté neuf succès en FA Cup. Mais Barcelone a également de bons souvenirs dans le stade londonien, qui accueille sa sixième finale de coupe européenne - un record - mais sa première dans l'ère Champions League. C'est dans cette enceinte que les deux clubs ont décroché leur premier titre européen. En 1968, MU devenait le premier club anglais à être sacré champion après sa victoire 4-1 en prolongation face au SL Benfica d'Eusébio. Les Catalans ont aussi disputé les prolongations contre l'UC Sampdoria, 24 ans plus tard, avant de soulever la coupe. Josep Guardiola était titulaire, et c'est le Néerlandais Ronald Koeman qui trouvait la faille en fin de prolongation sur coup franc. 3. Expérience européenne Les deux clubs ont inscrit trois fois chacun leur nom au palmarès. Une quatrième victoire leur permettrait de revenir à hauteur de l'AFC Ajax et du FC Bayern München, derrière les Liverpool FC, AC Milan et Real Madrid CF. Avant Rome en 2009, Manchester n'avait jamais perdu une finale, battant Benfica (1968), le Bayern (1999) et le Chelsea FC (2008). Barcelone a gagné trois finales sur six, contre la Sampdoria (1992), l'Arsenal FC (2006) et Manchester, et s'est incliné contre Benfica (1961), le FC Steaua Bucureşti (1986) et Milan (1994). Pour les Blaugrana, un succès serait synonyme de troisième trophée en six ans et le Barça deviendrait le premier club à remporter autant de succès en UEFA Champions League au XXIe siècle. 4. Sir Alex - Guardiola Guardiola n'avait que sept ans lorsque Sir Alex, 36 ans, a découvert la compétition européenne en tant qu'entraîneur de l'Aberdeen FC en 1978/79. La suite est connue. Un triomphe à Wembley pour l'Écossais constituerait son troisième titre européen, un record pour l'heure détenu par un autre Écossais, Bob Paisley, qui a mené Liverpool au titre en 1977, 1978 et 1981. Depuis 2009, Guardiola fait partie du club très fermé des hommes à avoir remporté la coupe en tant que joueur et entraîneur, les autres étant Miguel Muñoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff, Carlo Ancelotti et Frank Rijkaard. Parmi eux, seuls Muñoz et Ancelotti comptent deux succès. 5. Finales anglo-espagnoles Anglais et Espagnols se sont affrontés quinze fois en finales de compétitions de clubs de l'UEFA, avec sept victoires espagnoles contre huit anglaises depuis le succès du Tottenham Hotspur FC 5-1 contre le Club Atlético de Madrid en Coupe des vainqueurs de coupe 1962/63. Les Anglais ont remporté six des huit premières rencontres, notamment grâce aux Reds contre le Real Madrid CF en Coupe européenne 1980/81 (1-0) et contre le Deportivo Alavés en Coupe UEFA vingt ans plus tard (5-4). L'Espagne prévaut dans les rencontres plus récentes. Le Sevilla FC a battu 4-0 le Middlesbrough FC en Coupe UEFA 2005/06, suivi, dix jours plus tard, de la victoire du Barça contre les Gunners (2-1). Trois ans plus tard, les Catalans battaient Manchester, tandis que l'Atlético battait le Fulham FC à l'occasion de la toute première édition de l'UEFA Europa League, à Hambourg, en 2010.
