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Tennis : En marge des challengers du Maroc (35.000 dollars) A l'US Cheminots : Carton plein pour le Slovaque Klizan !
Au RTC Marrakech : Les fauves vont se lâcher !
Il fallait attendre le stade des demi-finales pour voir l'Italien Filippo Volandri, N°1 du tableau et 60ème mondial, perdre son premier set lors de son parcours au «Morocco Tennis Tour» de l'US Cheminots. C'est le jeune Russe de 21 ans, Andrey Kuznetsov, qui était derrière cette performance et qui a failli, même, créer la sensation de cette étape en menant dans la seconde manche. Piqué au vif, l'Italien devait sortir son arsenal qui lui a permis d'égaliser à un set partout. Lors de la manche décisive, c'est l'expérience et le talent de Volandri qui l'ont aidé à dérouler un 6/2 synonyme de la qualification pour la finale contre le Slovaque Martin Klizan, tête de série N°6 et 118ème ATP. Un compteur vierge ! Ce dernier, qui a fait quart-finaliste lors de la précédente étape du COC, a su garder, par contre, son compteur vierge en ne concédant aucun set. En demi-finale, il a confirmé son statut d'outsider en barrant la route à l'Allemand Simon Greul qui reste sur une belle performance en éliminant au tour précédent, l'Espagnol Pere Riba, tête de série N°2. Donc, pour la consécration finale, on a eu droit à un «face-à-face» entre le favori Volandri et l'outsider Klizan. Tous les pronostics basculaient en faveur du N°1 de cette édition qui avait, en plus, le soutien du public. Mais c'était sans compter sur la détermination du Slovaque qui aurait juré, quelque part, qu'il ne concéderait le moindre set. Et ce, le fut avec l'art et la manière. En 29 minutes, il boucla la première manche sur le score de 6/2 avant d'être mené dans la seconde par 3 à 2 et le service de son adversaire à suivre. Le central n'avait d'yeux que pour un troisième set. Mais c'était peine perdue dans la mesure où le Slovaque réussit le break et aligna après trois jeu d'affiliée avec dans la foulée, la première balle de match qui boucla cette finale en sa faveur. Martin Klizan qui a réussi ainsi, le carton plein avec une place la veille en finale du double en compagnie du Français Stéphane Robert. Et ce sont messieurs Fayçal Laraïchi, président de la FRMT, et Haj Mohamed Smouni, président du club organisateur, qui ont eu à présider la cérémonie de remise des prix au demeurant très réussie. La suite, c'est dans les prochaines «Sikakiyates». Popularité et notoriété ! De cette cérémonie de remise des prix, nous passons à la ville ocre qui abrite, depuis samedi, la quatrième et dernière étape de ces «Challengers» à 35.000 dollars. C'est la sixième participation d'affilée du Royal Tennis Club de Marrakech à ce circuit international de tennis de S.M. le Roi Mohammed VI avec cerise sur le gâteau la victoire, en 2007, du Marocain Younès El Aynaoui juste avant le Français Gaël Monfils. Deux noms qui ont marqué ce «Morocco Tennis Tour» qui ne cesse de gagner en popularité et notoriété. Donc, ce n'est plus un obstacle pour l'équipe du président Aziz Tifnouti, désormais, bien rodée pour de tels événements qui demandent, bien sûr, une sacrée mobilisation et beaucoup d'efforts et de sacrifices. Le coup d'envoi de cette étape a été donné samedi, par le superviseur de l'ATP, le Russe Valery Lutkov, avec le tableau des «qualifs» de 32 où quatre nationaux se sont mélangés aux autres venus des quatre coins du globe pour disputer les quatre places qui mènent vers le tableau final. Il s'agit de Réda Karakhi, de Khalid Allouch et de Younès Rachidi qui devait jouer, d'entrée, son compatriote Talal Ouahabi. Le surbooking ! Un tableau qui a refusé du monde par son surbooking où les têtes de série occupaient des places allant de la 230ème à la 284ème ATP. Une fois cet orage passé, ce sont les fauves qui vont se lâcher à partir de ce lundi où les premiers candidats, pour la suite de la compétition, vont disputer la première partie des seizièmes de finales du tableau majeur. Un contingent qui a fière allure avec les Paul-Henri Mathieu, l'invité d'honneur du club organisateur, Victor Hanescu (88ème ATP), Pere Riba (92ème), Andrian Ungur (98ème)…, sans oublier la représentativité nationale avec Mehdi Ziadi, Yassine Id' M'Barek et Anas Fattar qui on été admis par le biais de fameuses «wild-cards».
