La sélection marocaine de football a fait grise mine au tournoi des Jeux Olympiques 2012 en quittant la compétition dès le premier tour, suite à son match nul contre l'Espagne (0-0), mercredi au stade Old Trafford à Manchester, comptant pour la 3ème et dernière journée (groupe D). Les Lionceaux de l'Atlas échouent ainsi à écrire une nouvelle ligne dans le palmarès du ballon rond national aux Olympiades, qui comprend en sept participations une seule qualification au deuxième tour, en 1982 à Munich. Le Onze national a raté le coche lors de son premier match face au Honduras alors qu'il aurait dû décrocher les trois points pour entrevoir la suite de la compétition sous de bons auspices. Pour cette dernière rencontre, face à un adversaire qui n'a plus rien à gagner mais soucieux de stopper l'hémorragie suite à deux revers consécutifs du moins imprévus, les protégés de Pim Verbeek ont cru jusqu'au bout à leur infime chance de qualification qui ne tenait pourtant qu'à un fil très ténu, d'autant qu'ils se reprocheront toujours d'avoir laissé échapper leur destin des mains. Pour espérer donc entrevoir une présence au tour suivant, ils ont tout d'abord la mission insensée de battre les Ibériques puis attendre une défaite des Honduriens face au Japon, qui se produisent en même temps à Coventry. L'objectif était clair pour les deux protagonistes, le cœur y était mais leur manquait la force mentale. Ni les uns ni les autres n'ont réussi à prendre le dessus, laissant place à un jeu sans attraction et sans véritables occasions de but. Les Marocains ont tenté par deux fois de faire la différence sur des initiatives de Noureddine Amrabet qui, encore une fois, était très sollicité mais pêchait souvent tantôt par individualisme tantôt par manque de concentration sur le dernier geste, et Zakaria Labied, au four et au moulin et fringant animateur du milieu de terrain. Les protégés de Luis Milla se sont toutefois offerts la plus nette occasion de cette première mi-temps lorsque Lopez Adrian a trouvé le montant droit du gardien Mohamed Amsif, suite à une parfaite combinaison avec Iker Munain et Juan Mata (30è). La défense des Lionceaux de l'Atlas a fait montre d'une grande maturité grâce en particulier à la discipline tactique et la présence irréprochable du Fussiste Abdellatif Noussir et du Tétouanais Mohamed Aberhoune, les deux seuls représentants du championnat national. De retour des vestiaires, les Marocains ont appuyé un peu plus, parvenant à se créer une très belle occasion à mettre à l'actif d'Abdelaziz Berrada qui, bien servi par Amrabet en pleine surface de réparation espagnole, a vu son tir trouver les petits filets du keeper David de Gea, habitué à ce stade puisqu'il porte les couleurs de Manchester United. La riposte des Espagnols ne s'est pas fait attendre lorsque Adrian s'est trouvé face-à-face avec Amsif mais a complètement raté sa pichenette (70è). Alors que la partie s'acheminait vers la fin, plusieurs contre-attaques ont été menées de part et d'autre, toujours sans le moindre changement au score, sur une pelouse devenue plus lourde à cause de la pluie qui s'est abattue sur le stade durant la pause. Si les Espagnols étaient déjà éliminés, les Marocains ont échoué dans leur mission, d'autant que la victoire ne leur aurait servi de rien, le Japon et le Honduras ayant géré tranquillement leur rendez-vous pour aller tous les deux aux quarts de finale.
