Le chef du gouvernement, M. Abdelilah Benkirane a représenté SM le Roi Mohammed VI, Amir Al Mouminine, aux cérémonies officielles de début du pontificat de Sa Sainteté le Pape François organisées, mardi, au Vatican. Plus de 130 délégations de par le monde, dont une trentaine conduites par des chefs d'Etat, ont assisté à ces cérémonies qui se sont déroulées à la place Saint-Pierre où le pape François avait prononcé, dimanche, son premier Angélus. Dans une déclaration lundi soir à la MAP, M. Benkirane avait souligné notamment que sa présence dans la capitale italienne pour représenter SM le Roi, Amir Al Mouminine, aux cérémonies d'investiture du Pape François procède de la prééminence que le Royaume accorde aux valeurs de paix, de compréhension et de coopération entre les peuples et les adeptes des religions célestes et ce dans ses relations internationales et auprès de ceux qui sont également dépositaires de la charge d'en promouvoir le rayonnement. Rappelant le caractère séculaire des relations entre le Maroc et le Vatican, le chef du gouvernement avait mis l'accent, à cet égard, sur les hautes charges religieuses et spirituelles dévolues à SM le Roi, Amir Al Mouminine, et au chef de l'Eglise catholique. Au terme des cérémonies, qui ont été marquées par la remise au nouveau du chef de l'Eglise catholique de ses emblèmes pontificaux et par une messe inaugurale du pontificat, M. Benkirane a été parmi les nombreuses personnalités à saluer le nouveau pape à l'intérieur de la Basilique Saint-Pierre. Archevêque de Buenos Aires depuis 1998 et président de la conférence épiscopale argentine depuis 2005, le pape François, 76 ans, de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, est le premier dignitaire religieux sud-américain à accéder à la haute fonction pontificale. Le pape François avait été élu, mercredi dernier, 266ème pape de l'histoire de l'Eglise catholique par ses 114 pairs au sein du Conclave des cardinaux électeurs, au terme de cinq tours de scrutin, un la veille et quatre le même jour. Il succède à Benoît XVI (85 ans), de son vrai nom Joseph Ratzinger, qui avait annoncé sa démission le 11 février dernier avant de se retirer officiellement 17 jours plus tard. Le pape sortant était à la tête de l'Eglise catholique depuis 2005.
