"Flight" est le premier film en prises de vues réelles que tourne Robert Zemeckis depuis S"eul au monde" (2000). Entre ces deux films, le cinéaste s'était consacré au cinéma d'animation, comme avec "Le Pôle Express" en 2004. Mais pour Zemeckis, le passage dans ce type de cinéma ne s'est fait que parce qu'il n'avait pas réussi à trouver de bons scénarios pour tourner de manière plus classique. L'histoire racontée dans "Flight"se rapproche de celle du pilote d'avion canadien Robert Piche qui, en 2001, avait réussi l'exploit de poser un avion en difficulté et de sauver ses 300 passagers. Après avoir été érigé en héros, un journaliste dévoila son passé oublié de criminel, ce qui le plongea dans l'envers du décor de la célébrité. Pour bien rentrer dans son personnage, "Denzel Washington" a multiplié les heures d'entraînement avec un simulateur de vol. Il a aussi beaucoup discuté avec des pilotes. Dans le film, Whip Whitaker, le personnage qu'il interprète, porte un sac de vol qui appartient à un véritable ancien pilote : "Toutes ces petites choses vous permettent de rentrer dans le rôle et de faire croire au public que vous êtes vraiment cette personne", explique l'acteur. L'actrice anglaise "Kelly Reilly", récemment vue dans "Sherlock Holmes 2 : Jeu d'ombres" (2011), était en vacances au Texas au moment où le casting de "Flight" se déroulait. Elle ne pouvait y assister mais désirait énormément avoir un rôle. Elle n'a pas hésité à envoyer une cassette qui a immédiatement séduit Robert Zemeckis. "Flight" est sa première participation à un film américain. Si de nombreux films comme "Le Jour du vin et des roses" (1962) avec Jack Lemmon ou "Leaving Las Vegas" (1995) porté par Nicolas Cage faisaient le portrait d'alcooliques notoires, Robert Zemeckis n'a pas cherché à s'en inspirer, les considérant plutôt ratés et impersonnels : "Dans Flight, je ne voulais pas parler d'un homme dépendant mais étendre l'histoire vers l'universel, en montrant que chacun peut à un moment donné passer de l'autre côté", explique-t-il. Dans F"light", Denzel Washington retrouve trois acteurs avec qui il a déjà joué auparavant : Don Cheadle, John Goodman et Bruce Greenwood. Il avait tourné avec le premier dans "Le Diable en robe bleue" (1995) de Carl Franklin, avec le second dans "Le Témoin du mal" (1998) réalisé par Gregory Hoblit et avec le dernier dans "Déjà Vu" (2006) de Tony Scott. Le scénario du film est signé par John Gatins, qui change complétement de style après avoir écrit celui du film d'action R"eal Steel" (2011). L'histoire de Flight est née dans son esprit en 1999, à l'époque où il était conseiller technique sur le tournage d'un film de guerre. Passant tout son temps en compagnie d'anciens pilotes de l'armée qui apportaient leur savoir-faire au film, il s'est mis à se demander quelle pouvait être la vie de ces héros, une fois les pieds sur terre. Durant le tournage de "Flight", Robert Zemeckis a fait le choix de tourner les scènes dans l'ordre du développement du scénario et a demandé à John Gatins d'être présent tous les jours sur le plateau pour le faire évoluer. Au final, le tournage a duré 48 jours. Que ce soit dans "Seul au monde" (2000) et F"light", Robert Zemeckis montre des séquences d'accidents d'avions à couper le souffle. Un comble pour un cinéaste qui adore l'aviation ! Une situation qui fait dire au réalisateur que ces deux films : "ne pourront jamais être montrés dans des avions." Parmi l'équipe technique, Robert Zemeckis s'est alloué les services du grand ingénieur-monteur son Randy Thom. Titulaire de pas moins de treize nominations aux Oscars, il en a remporté deux : pour son travail sur le chef-d'oeuvre "L'Étoffe des héros", ainsi que sur "Les Indestructibles" de Pixar. Il a travaillé avec Zemeckis sur "Forrest Gump", "Contact", "Seul au monde" et "Le Pôle Express". "Flight" est sa cinquième collaboration avec le cinéaste. Résumé du film Whip Whitaker, pilote de ligne chevronné, réussit miraculeusement à faire atterrir son avion en catastrophe après un accident en plein ciel... L'enquête qui suit fait naître de nombreuses interrogations... Que s'est-il réellement passé à bord du vol 227 ? Salué comme un héros après le crash, Whip va soudain voir sa vie entière être exposée en pleine lumière.
