La ville d'Ifrane, surnommée la Petite Suisse, est devenue désormais une ville universitaire après la création, il y a vingt ans, par les deux défunts Rois Hassan II et Fahd Ibn Abdelaziz, souverain de l'Arabie Saoudite, une Université à laquelle ils ont choisi le nom d'Al Akhawayn University, en référence aux deux Rois frères. Cette université a été fondée par Décret Royal en 1993 et officiellement inaugurée par le Roi Hassan II, le 16 janvier 1995. Al Akhawayn University a connu, du 3 au 6 avril, quatre journées pleines d'activités culturo-sportives qui ont fait d'elle la destinée de plusieurs intervenants dont un parterre de journalistes représentant les différents supports. En effet, dans le cadre de l'ouverture de l'Université Al Akhawayn sur la presse marocaine, un voyage a été organisé depuis Rabat et Casablanca qui avait pour principal objectif de mieux faire connaître l'Université et sa forte implication dans le développement de la région d'Ifrane, à travers un engagement social ancré dans son modèle académique. Ce voyage a été l'occasion pour les hommes de la presse de visiter le campus universitaire et rencontrer le dévoué Dr Cherif Belfekih, directeur exécutif du développement et de la communication, qui a tracé un large aperçu sur l'université Al Akhawayn tout en précisant qu'elle est une université publique, autonome, à but non lucratif, mixte, engagée à former les futures élites citoyennes, du Maroc et d'ailleurs à travers un curriculum en langue anglaise orienté vers l'international et basé sur le système éducatif Américain tout en gardant le cachet marocain. Il a précisé que l'université ancre la culture de la solidarité en exigeant des étudiants de cumuler 60 heures de travaux sociaux à l'extérieur du campus en défendant les valeurs de justice et de responsabilité sociale. Dr Cherif Belfekih a tenu à souligner que pour permettre aux étudiants méritants de s'inscrire à cette faculté, l'université accorde des aides, ainsi plus de 30 % des étudiants reçoivent des bourses (presque 250 bourses). Durant leur séjour, les journalistes ont visité quelques projets de développement dans la région, réalisés par les étudiants de l'Université Al Akhawayn qui appartiennent à des clubs à vocation sociale (Hand In Hand, Rotaract et Léo...). Avec les responsables de ces clubs et le coordinateur de la « Responsabilité Sociale » de l'Université, la presse a eu l'occasion de découvrir le travail énorme entrepris par ces jeunes mordus du social, à travers la visite du Centre d'Azrou pour le développement social construit en 2002 suite à un don (350.000 dollars) du prince saoudien Abdelaziz Ibn Fahd qui a une vocation socio-éducative et médicale au service d'un grand nombre de la population démunie. La presse a aussi visité des projets de Hand In Hand et Rotaract à Bensmim, Khbizat Al Atlas et Adrar. Samedi, en présence de plusieurs stars du monde de l'art et du sport, l'association Hand In Hand qui existe depuis 1996, a organisé sa manifestation sportive annuelle le Fun Run. Evènement incontournable et nécessaire à la collecte de fonds pour la réalisation des projets de Hand In Hand. En marge de ce « Fun Run », la même association a tenu samedi soir une belle soirée de gala animée par une pléiade d'artistes... Dimanche, en clôture de ce beau voyage, la presse a assisté à l'« Open House » journée « Portes ouvertes » et visité un centre d'astronomie dépendant de l'Université Al Akhawayn qui vise la promotion du développement national et international à travers la recherche scientifique et les programmes académiques, y compris la formation continue et la formation des cadres.
