On n'est plus qu'à quelques miles, ou plutôt, à quelques rencontres, pour accoster à bon port sur le quai du central de l'OCC/Marsa. Ce grand club de la corniche casablancaise qui a, toujours, le privilège d'abriter et d'organiser, dans les meilleures conditions, la première étape du circuit «Nord-Afrique» sous l'égide de l'ITF et de la CAT, qui restent le parrain de ce tournoi juniors de «Grade 5». En effet, on est à la veille de la clôture de ce tournoi avec, au programme, les demi-finales en simples (garçons et filles) et les finales en double. Côté filles, saluons le joli parcours de nos deux dernières représentantes, Salma Ziouti et Fatima-Zohra Khamissi, qui restaient, jusqu'à hier, les seules à tenir la dragée, bien haute, à leurs rivales venues d'ailleurs. Plus que cinq ! Salma, qui s'est permise le luxe de sortir au premier tour la N°7 du tableau, la Portugaise Sualehe, a confirmé, après, face à la Russe Shuraeva pour se qualifier aux quarts de finales, où elle avait à jouer, hier, une autre Russe en la personne d'Olesya Pervushina. Un gros morceau qui a bénéficié d'une «Wild-Card» et qui compte à son actif l'élimination, au second tour, de la tête de série N°4, la Néerlandaise Lexie Stevens. De son côté, F/Z Khamissi a déjoué, tous les pronostics pour se hisser au stade du troisième tour. Après la Chinoise Feng, la «Cheminote» a épinglé à son tableau de chasse la N°2 de cette édition, la Japonaise Natsumi Okamoto. Une qualification bien méritée pour hériter, après, de la Française Cindy Castille qui restait dans ses cordes. Chez les garçons, le tennis national n'est plus représenté que par trois joueurs qui avaient à tenter, hier, leurs chances pour faire partie du dernier carré de ce vendredi. Six duels ! Il s'agit de Youssef Lahlou qui a réussi à sortir, au premier tour, le Français Benchetrit, et d'enchaîner, après, aux dépens de son compatriote, le «Lucky-Losers» Karim Khaddari. Hier, il devait négocier son maintien dans la compétition avec le N°7, le Britannique Finn Bass. Et puis il y a Amine Ahouda, encore tout auréolé de son sacre à l'A.S.A.S, qui poursuit son petit bonhomme de chemin, en tant que N°5 du tableau. Un parcours sans fautes sur le dos du jeune cociste Achraf Nafaâ et du Tricolore Luc Fomba pour croiser, après, le Britannique et N°4, Max Stewart, pour une place parmi les demi-finalistes d'aujourd'hui. Et enfin, le Meknassi Mustapha Belcora, auteur d'une pente ascendante en laissant sur le carreau le Suisse, Nico Vuckovic, et, surtout, l'Algérien et tête de série 6, Mohamed Nazim Makhlouf. Le représentant de la capitale spirituelle avait à jouer, hier sur le central, le Français Dan Added qui a créé la surprise, du second tour, en décapitant le tableau de son N°2 Chisomo Lumeta du Malawi. Alors, rendez-vous tout à l'heure pour les six rencontres de ce vendredi, à savoir quatre demi-finales et deux finales qui ne manqueront pas de drainer du beau monde.
