Le nageur marocain de longue distance, Hassan Baraka, a relié dimanche à la nage l'Asie et Europe via le célèbre détroit du Bosphore, deuxième étape d'une initiative inédite visant à relier à la nage les cinq continents du globe. L'athlète marocain a traversé le détroit, qui joint la mer Noire à la Mer Marmara, dans le cadre de la 26ème édition du Bosphorus cross continental, une compétition sportive validée par le Comité olympique turc à laquelle ont pris part plus de 1800 personnes de plusieurs pays et de tous les âges. Le jeune Hassan Baraka, 26 ans, a réalisé un chrono de 56' 57'' pour occuper la 16-ème place de son groupe d'âge dans une traversée longue d'environ 6,5 km où les nageurs ont dû affronter les célèbres courants marins très forts du Bosphore. Mais au-delà de la compétition et du résultat sportif, le plus important c'est de réaliser cette deuxième étape de son initiative, une année après avoir relié à la nage le continent africain au continent européen via le détroit de Gibraltar, sur une distance de 16,6 km. Placée sous la présidence d'honneur de SAR la Princesse Lalla Hasnaa, présidente de la Fondation Mohammed VI pour la protection de l'environnement, cette initiative se veut à la fois sportive, écologique et citoyenne, a déclaré à MAP-Istanbul, l'athlète marocain, qui ne cache pas sa joie d'avoir participé à cette course et traversé un détroit riche en histoire. A travers cette expédition, je cherche à contribuer aux efforts de promotion de l'image de mon pays, le Maroc, dans les cinq continents où je lèverais le drapeau marocain une fois arrivé, et sensibiliser à la protection de l'environnement, a souligné Hassan Baraka. Premier nageur arabe et musulman à s'engager dans une telle expédition sportive, Hassan Baraka, un passionné des sports extrêmes et d'endurance, ambitionne de donner davantage de visibilité au sport marocain et à la culture et la civilisation de son pays. L'athlète marocain, qui entame ce défi inédit avec beaucoup d'optimisme et de sérénité, a été le plus jeune participant arabe aux championnats européens Ironman de 2011 à Nice (France) et de 2012 à Frankfurt (Allemagne). Après Gibraltar et le Bosphore, Hassan Baraka reliera le mois prochain Little Diomede Island en Alaska (USA) et Big Diomede Island (Russie), sur une distance de 6 km et à une température variant entre 0 et 4 degré, avant de s'attaquer par la suite à la mer entre l'Océanie et l'Asie (environ 20 km) en septembre 2014 et à la Mer rouge entre l'Afrique et l'Asie (entre 22 et 25 km) en octobre de la même année. Hassan Baraka a fait part de sa satisfaction de la traversée du détroit, qui sépare en deux la première mégalopole de Turquie, Istanbul, et de la participation au Bosphorus Cross Continental 2014, qui a été organisée en étroite collaboration avec l'ambassade du Maroc en Turquie. L'athlète marocain a été accueilli à son arrivée par l'ambassadeur du Maroc à Ankara, M. Mohamed Lotfi Aouad, qui a salué cette initiative inédite qui placera sans doute le Maroc dans le cercle très fermé des premiers nageurs ayant réussi le challenge fou de relier à la nage les cinq continents du globe terrestre.
