Le MIM, comme l'appellent les intimes, les fervents passionnés de cette discipline sportive, le Marathon International de Marrakech pour les novices guère habitués à l'enthousiasme qu'il suscite, atteint cette saison ses 26 ans de vie, largement suffisants pour gagner en maturité et en expérience, pour gagner sa place dans le top ten des marathons internationaux et bénéficier de la reconnaissance par l'IAAF, la plus haute instance de l'athlétisme en la matière. Le MIM, qui jouit déjà de ce statut et qui lui permet de jouer dans la cour des grands, espère cette année aller encore plus loin et glaner des records à l'International. Pour ce faire, il lui faut un volume de moyens divers à la mesure de ses ambitions. C'est fait, fait savoir son président Dr Mohamed Knidiri à l'occasion d'un point de presse, la mine radieuse, se félicitant de l'adhésion des organismes institutionnels à son projet : ministère de la Jeunesse et des Sports, Fédération Royale Marocaine de l'Athlétisme, Wilaya, la Ville et la Région de Marrakech. Déjà, dit-il, le fait de continuer à bénéficier du Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI est un gage de réussite qui nous pousse à redoubler d'efforts pour frapper ce marathon du sceau de l'excellence des performances mondiales. C'est ainsi, poursuit le président de l'Association le Grand Atlas qui chapeaute cet événement sportif, visiblement comblé de la réussite du MIM, que celui-ci est devenu le plus grand marathon de l'Afrique et des pays arables comme en témoignent l'IAAF et l'AIMS. Les résultats sont là pour confirmer son hégémonie sur ses homologues régionaux au niveau des performances : 6 au top 6 pendant la 1ère saison de l'an 2013 et 3ème du top 11 de la 3ème saison, et ce, jusqu'au 31-11-13 grâce au temps record réalisé par le Kenyan Stephan Tim avec 2h6mn35s. Cela étant, nous espérons, déclare-t-il, réaliser cette année de meilleurs scores surtout que nous disposons de l'appui de toutes les composantes de la Région, jouissons de la confiance de nos sponsors et ayons un budget conséquent de l'ordre de 2,7 millions de DH. Il s'agit désormais d'une manifestation athlétique majeure, d'envergure internationale qui réunit plus de 7500 participants venus de tous les continents pour courir le Marathon ou le Semi-Marathon, plus de 70 Top Runners, des dizaines des directeurs et des responsables de marathons étrangers et plusieurs invités de marque. La qualité du parcours, ajoutée aux conditions climatiques idéales au mois de janvier, donne aux Top Runners la possibilité de réaliser les minimas nécessaires permettant leur participation aux épreuves des Jeux Olympiques. Au fil des 26 années d'enthousiasme et de cohésion, le Marathon International de Marrakech a vu naître de grands champions qui ont marqué la scène internationale à l'image des athlètes marocains Abdelkader El Mouaziz, Abderrahim Goumri, Jaouad Gharib, Abderrahim Bouramdane, Zhour El Kamch, Khalid El Boumlili, Rachid Ghanmouni, Hafida Izem, Asmae Leghzaoui, Rachid Kisri, Mourad Maâroufit et des athlètes étrangers tels que les Kenyans Sammy Chumba, Allan Ndiwa, Mark Tanui, David Rutoh et Sammy Kibet et les Ethiopiens Adhane Yamane et Syoum Debele Lemma. Pour leur part, les sportifs passionnés de tourisme trouvent, pendant cette manifestation, une occasion unique de faire une visite élargie et enrichissante de Marrakech en parcourant un circuit qui passe notamment par l'Oliveraie de la Ménara, les jardins de l'Agdal, et la Palmeraie qui longe les Remparts de la Médina. Autant dire que les amateurs de cette discipline sont invités à vivre pendant 4 jours une grande fête populaire, conviviale et chaleureuse. Elle fédère un public en nombre toujours plus grand qui vient encourager les champions Top Runners et les personnes anonymes en profitant des animations mises en place au village du marathon 4 jours avant la manifestation et tout au long du parcours le jour de la course. N'oublions pas que la journée du 25 janvier, jour de la compétition, sera proclamée une journée sans voiture le long de tout le circuit de Marrakech.
