Un accrochage s'est produit, samedi 14 mars, dans le centre de la Libye, entre des combattants affiliés à Da'ech et une force loyale au gouvernement de Tripoli, la milice Al Chorouk, rapportent des témoins et une source militaire. Syrte est la ville natale du dictateur Mouammar Kadhafi, qui y a été capturé puis tué par les rebelles, en octobre 2011. Il s'agit des premiers combats entre Da'ech et la coalition de milices Fajr Libya à Syrte, depuis que la branche libyenne de Da'ech y a pris, en février, le contrôle de bâtiments gouvernementaux et de l'université. Da'ech a, depuis, fait parader ses combattants dans cette ville située à quelque 450 km à l'est de la capitale Tripoli. "Les affrontements entre les forces Al Chorouk (...) et un groupe terroriste se baptisant lui-même État islamique ont fait un mort et deux blessés parmi les forces Chorouk", a déclaré le porte-parole de cette milice, Ismail Belhadj. Des habitants ont confirmé que des combats avaient éclaté à 60 km à l'est de Syrte, ancien fief de Mouammar Kadhafi où des combattants se réclamant de Da'ech se sont emparés de bâtiments publics, d'une université et d'une station de radio. "Les combats ont éclaté quand on a été prévenu que le groupe terroriste avait installé un point de contrôle sur la route côtière et commencé à inspecter les automobilistes", a déclaré Ismail Belhadj. "Les forces Chorouk se sont rendues sur les lieux pour voir ce qu'il se passait mais elles ont été attaquées par les terroristes." La région à l'est de Syrte est le théâtre de combats depuis décembre entre les forces Al Chorouk et les forces loyales au gouvernement de Tobrouk, reconnu par la communauté internationale, pour le contrôle des deux plus grands ports pétroliers libyens, Es Sider et Ras Lanouf. Après l'entrée, en février, des jihadistes de Da'ech à Syrte, Fajr Libya a envoyé des renforts pour défendre la ville. "Des combats acharnés se déroulent entre des combattants de Fajr Libya et ceux de la branche libyenne de Da'ech", a indiqué le général Mohammed Al-Ajtal, l'un des commandants de Fajr Libya, en précisant que les affrontements se poursuivaient, samedi en fin d'après-midi. Un responsable local des services de sécurité a lui aussi fait état de "combats dans les secteurs à la périphérie est de la ville" où se trouvent les jihadistes.
