Le départ officiel de la 25ème édition du Rallye Aïcha des gazelles du Maroc a eu lieu mardi à partir de Rabat, avec la participation de 168 équipages, soit 336 femmes de 17 nationalités, a indiqué Dominique Serra, la directrice de cette compétition, qui prend fin le 4 avril prochain à Essaouira. Epreuve 100 % féminine au cœur du désert marocain, qui se déroule sous le signe du partage, du dépassement de soi et de l'engagement solidaire, «Aïcha des Gazelles», connaitra la participation de neuf équipages sous les couleurs du Maroc, sur les 17 nationalités venues de tous les coins du monde pour participer à cette «aventure magnifique hors-piste», a souligné Mme Serra lors d'un point de presse tenu lundi à Skhirate, près de Rabat. Les gazelles sont des femmes courageuses qui ont envie de partager leur passion et qui s'adaptent facilement même si elles auront, des fois, à pelleter dur pour se sortir de situation difficile, a-t-elle relevé. Munies seulement d'une boussole et d'une carte, sans le traditionnel road book comme dans les autres rallyes, les gazelles tracent librement leurs itinéraires pour effectuer le parcours le plus court possible en kilomètres et non en chrono tout en respectant les check points, a-t-elle précisé, ajoutant qu'elles auront à se débrouiller seules sans moyens technologiques de communication, sans GPS et sans aucune assistance pour repérer, pointer un maximum de balises et s'orienter en s'appuyant sur leurs propres sens, d'autant que le parcours est réactualisé chaque édition pour éviter que les gazelles récidivistes ne mettent à profit leur connaissance du terrain. Sara et Suzi Saxen, deux participantes américaines, ont confié à la presse que leur participation à cet évènement a pour objectif «de découvrir ce Royaume magnifique et de partager cette aventure avec ces femmes du monde entier». Virginie et Natalie, d'autres participantes en provenance de la France, se sont montrées contentes de l'accueil et de la générosité du peuple marocain, et impatientes pour la découverte des autres régions du Royaume. Pour l'édition de cette année, 3.656 demandes de participation ont été enregistrées, démontrant la renommée de ce rallye de plus en plus prisé par des femmes désireuses de faire partie de cette épreuve très difficile tant sur les plans mental que physique, mais très enrichissante aventure humaine qui a conquis une légitimité méritée. La 25ème édition du Rallye Aicha des Gazelles sera marquée par la création d'une nouvelle catégorie de gazelles, à savoir la catégorie experte, selon les organisateurs. «Il faut avoir été deux fois une Gazelle pour accéder à cette catégorie», a fait savoir la directrice, soulignant que cette catégorie doit avoir un parcours sportif spécifique qui demande plus de stratégie, de technique et d'exigence. Le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc dont l'association caritative est «Coeur de Gazelles», oeuvre également pour des projets solidaires au profit des populations locales du Maroc, à savoir le médical, la scolarisation, l'environnement et le développement durable, la réinsertion professionnelle de femmes, l'assistance à la vie quotidienne et l'envie de faire plaisir par la distribution de dons. En effet, le Rallye Aicha des gazelles prend sa route avec des Caravanes qui proposent des soins dentaires et qui distribuent des sacs en toile éco-responsables, parcourant les villages du grand sud marocain. D'autres actions de solidarité sont aussi menées par ce rallye, à savoir des cours d'alphabétisation aux femmes de Tamsguidat, la construction de puits à proximité des lieux de vie de familles nomades pour les approvisionner en eau et des dons redistribués aux populations. Reconnu comme le seul éco-rallye du monde, le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc est un événement aux valeurs humaines et à la dimension écologique exemplaires. Il a à cœur le respect de l'environnement naturel mais aussi humain et met sa force et son image au service de tous par le biais de l'association «Coeur de Gazelles», association reconnue d'intérêt général qui existe depuis 2001.
