A travers les recherches réalisées en produits sériels par les maîtres et les élèves, le Bauhaus, dans son défi ambitieux, voulait ramener la paix dans le monde en instaurant un art fonctionnel que la société universelle pourrait acquérir, sans aucune réticence. Les premiers travaux exposés en 1923 eurent un grand succès, mais les conservateurs de Thuringe rompirent cet élan ambitieux, ce qui obligea le Bauhaus à quitter Weimar. Le Bauhaus de Dessau A Dessau, ville industrielle, le Bauhaus vit le jour en 1925, dans une nouvelle architecture, conçue par Gropius, conforme à la vision des maîtres, des compagnons et à la sienne, un Bauhaus toutefois beaucoup plus politisé, tourné vers le social, s'intéressant de plus en plus aux avantages de l'industrie. Dessau manquait de logements, et Gropius, qui prônait l'industrialisation de l'architecture, créa, en même temps, une cité à Dessau-Törten. Ce penchant vers l'industrie au détriment de l'artisanat est dû sans doute à l'influence de De Stijl. Dès 1921, Théo van Doesburg, membre fondateur de ce groupe, établi à Weimar, donnait des conférences au Bauhaus, où il critiquait son enseignement penché sur l'artisanat, et prônait, dans son élan constructiviste, l'utilisation de la machine et l'industrialisation des produits créés. En 1922, Gropius modifia les objectifs du Bauhaus ; « l'art et la technique, une nouvelle unité » devint le mot d'ordre. Itten, le mystique, opposé à cette réforme, quitta le Bauhaus en 1923, remplacé par Moholy-Nagy, le constructiviste, qui devint responsable de l'atelier du métal et du cours préliminaire. La devise du Bauhaus de Dessau cibla dans l'enseignement la productivité, afin de contribuer au développement d'un habitat conforme à la société, « de l'appareil électroménager le plus simple au logement complet », et à la commercialisation des produits. Pour se consacrer à ses projets d'architecture, Gropius démissionna en 1928, tout en proposant Hannes Meyer pour lui succéder dans la direction de l'école. Désirant que le Bauhaus soit rentable économiquement et autonome, Meyer fit progresser cette réforme, en poussant le travail vers des créations rentables répondant aux besoins populaires, tout en privilégiant une approche plus scientifique, au détriment de l'art. L'artisanat ne fut plus qu'un souvenir. Seulement, accusé de politiser l'école par ses activités procommunistes, critiqué aussi par les professeurs dans son approche trop sociale de l'enseignement, Meyer fut remplacé par Mies van der Rohe, qui interdit toutes activités politiques au sein de l'école en 1930. Malgré cette initiative, les nazis restèrent aux abois, obligeant le Bauhaus, deux ans plus tard, de quitter Dessau. Le Bauhaus comme style international Berlin fut le dernier choix en Allemagne. L'école fut installée dans une ancienne usine de téléphone en tant qu'école privée, sous l'initiative de son directeur, Mies van der Rohe. Elle ne survivra qu'une année. Le 19 juillet 1933, sous la pression de la Gestapo, le Bauhaus, cette roche de créations, ferma ses portes ; la plupart de ses maîtres s'enfuirent aux Etats-Unis, et toutes les œuvres furent détruites. Cette dissolution du Bauhaus lui servira d'être répandu dans le monde. Laszlo Moholy-Nagy devint le directeur d'un nouveau Bauhaus, à Chicago ; Mies van der Rohe prit la direction de l'Illinois Institue of Technology, et Gropius le fondateur du Bauhaus, accepta celle de la Graduate School of Design de Harvard. Avec ces nouveaux directeurs, la vision du Bauhaus s'épanouira en style international aux Etats-Unis et dans le monde, à travers les nouvelles écoles d'art et de design établies et qui s'inspirent de cet enseignement révolutionnaire. Wolf on Eckard écrit que le Bauhaus « a créé les schémas et établi les normes du design industriel actuel ; il a contribué à l'invention de l'architecture moderne ; il a modifié l'aspect de tout, de la chaise sur laquelle vous êtes assis jusqu'à la page que vous êtes en train de lire ». Cette ambition grandissante fut étouffée par les basses politiques nazies, mais le Bauhaus restera par-dessus tout un mythe pour toute révolution positive et constructive. Il lui suffit de quatorze ans de recherches laborieuses et intensives, malgré les troubles politiques et policières, malgré les déménagements d'une ville à l'autre pour fonder, non seulement un enseignement artistique basé sur la théorie et la pratique, sur l'analyse des formes et la réalisation des produits, mais aussi un courant esthétique conforme à l'ère industrielle du moment, et même un style international. L'enseignement du Bauhaus fut repris sous une forme radicale, à partir de 1955, à la Hochschule för Gestaltung d'Ulm. L'ancien recteur de cette école supérieure Thomas Maldonado, formula, enfin, la première définition du design industriel, acceptée à Londres officiellement en 1969, dans le congrès du Conseil International des Sociétés du Design Industriel (I.C.S.I.D.) : Le design est une activité créatrice qui consiste à déterminer les propriétés formelles des objets, on ne doit pas entendre seulement les caractéristiques extérieures, mais surtout les relations structurelles qui font d'un objet (ou d'un système d'objets) une unité cohérente, tant du point de vue du producteur que de celui du consommateur. »
